লিওনেল মেসি। ছবি-রয়টার্স
ফুটবল মাঠে এক দশকের উপর নিজের দাপট বজায় রেখেছে আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। বিপক্ষ দলের ডিফেন্ডারদের কাছে তিনি রীতিমতো আতঙ্কের আরেকটি নাম। তাঁর পায়ে বল গেলেই মনে আশার আলো জেগে ওঠে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের। সকলেই ধরে নেয় এবার গোলের দেখা মিলতে চলেছে। এছাড়াও তার ঝুলিতে রয়েছে একটি নয়, দুটি নয়, একেবারে আটটি ব্যালন ডি'অর পুরস্কার।
তবে চিনে মেসি সহ গোটা আর্জেন্তিনা জাতীয় ফুটবল দলের খেলা বাতিল করা হয় হংকংয়ে অশান্তি হওয়ার পর। এরপরই একটি বড় ঘোষণা করা হয় আর্জেন্তিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) পক্ষ থেকে। বৃহস্পতিবার তারা জানিয়ে দেয় যে তারা দুটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। নিজেদের ওয়েবসাইট থেকে তারা জানিয়ে দেয় যে মার্চে তারা মুখোমুখি হবে এল স্যালভাডরের এবং নাইজেরিয়ার ফিলাডেলফিয়ায়।
সম্প্রতি হংকংয়ে খেলার কথা ছিল আর্জেন্টাইন ফুটবল দলের। দলের তারকা স্ট্রাইকার লিও মেসিকে দেখার জন্য বিক্রি হয় অজস্র টিকিট, কিন্তু মেসি পরে জানিয়ে দেন যে তিনি খেলতে পারবেন না। এরপরই হংকং এর ফুটবলপ্রেমীরা মেসির এই সিদ্ধান্তের নিন্দা করেন। এখানেই শেষ নয় তারা রিফান্ড পর্যন্তও দাবি করেন। পরে নাইজেরিয়া ও আইভরি কোস্ট এর বিরুদ্ধে খেলা হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সেগুলি বাতিল করে দেওয়া হয় চীনের তরফ থেকে। যদিও মেসি জানান যে তিনি খেলতে পারেননি চোটের কারণে।
এরপরই সমস্যার সমাধান করতে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় এএফএর পক্ষ থেকে। বৃহস্পতিবার, অর্থাৎ ২২ ফেব্রুয়ারি, নিজেদের ওয়েবসাইটে তারা জানিয়ে দেয় চীনের পরিবর্তে ম্যাচগুলি কোথায় খেলা হবে। তারা লেখে, 'আর্জেন্তিনা জাতীয় ফুটবল দল দুটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। ২২ মার্চ তারা প্রথম ম্যাচটি খেলবে এল স্যালভাডরের বিরুদ্ধে এবং পরবর্তী ম্যাচটি খেলা হবে ২৬ তারিখে। সেদিন তারা ফিলাডেলফিয়ায় মুখোমুখি হবে নাইজেরিয়ার।'
প্রসঙ্গত, না খেলতে পারা প্রসঙ্গে মেসি চীনের সোশ্যাল মিডিয়া প্লাটফর্ম উইবোতে নিজের অবস্থান জানিয়েছিলেন। তিনি বলেন, 'আমি চোট পেয়েছিলাম বলেই খেলতে পারিনি। কিন্তু হংকংয়ে যাতে আমি খেলতে পারি তার জন্য সবরকম চেষ্টা করেছিলাম। আমি চোট থাকা সত্বেও অনুশীলন করেছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা পারিনি। যা আমি চিরকাল করি সেটা আজও করবো। আমি চিনে নিজে সকল সমর্থকদের শুভকামনা জানাই। আশা করি সকলের সঙ্গে দ্রুতই দেখা হবে।'
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।