IPL 2023: LSG-তে খেলতে তৈরি ছিলেন হার্দিক, নেহরার এক ফোনেই জাতীয় দলেও কপাল পোড়ে রাহুলের!

গুজরাট টাইটানসে যোগ দেওয়াগ আগে লখনউ সুপার জায়ান্টসের সঙ্গে কথাবার্তা প্রায় পাকা হয়ে যান হার্দিক পান্ডিয়ার। কেএল রাহুল থাকায় লখনউতে খেলতে চান হার্দিক। কিন্তু সেই সময় ফোন করেন আশিস নেহরা। আর তাতেই সিদ্ধান্ত বদলান পান্ডিয়া।

আশিস নেহরা ও হার্দিক পান্ডিয়া (ছবি-পিটিআই) 

প্রথমবার আইপিএলে অংশ নিয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে গুজরাট টাইটানস। কোচ আশিস নেহরা এবং অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে ট্রফি জেতে তারা। গুজরাটের এই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পিছনে অধিনায়ক হার্দিকের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। অধিনায়কত্বের পাশাপাশি গত বছর তাঁর ব্যাটেও রান দেখা যায়। দীর্ঘ ছয় মাস পর চোট কাটিয়ে ফিরে এসে বেশ ছন্দেই শুরু করেন হার্দিক। আইপিএলে গুজরাটকে চ্যাম্পিয়ন করার পর জাতীয় দলেও কামব্যাক করেন তিনি। একই সঙ্গে টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বও পালন করেন পান্ডিয়া।

গুজরাট টাইটানসের পাশাপাশি লখনউ সুপার জায়ান্টসও গত বছর তাদের আইপিএলের যাত্রা শুরু করে। গুজরাটের হয়েও খেলার সুযোগ এসেছিল পান্ডিয়ার কাছে। অবশ্য কেএল রাহুলকে সেই দলের অধিনায়ক করেন তারা। গুজরাটের অধিনায়কত্ব পাওয়ার আগে সেখানে খেলার কথা তাঁকে বলেন সুপার জয়ান্টসের কর্মকর্তারা। তার জন্যই হার্দিক কথাবার্তা কিছুটা এগিয়েছিলেন। সম্প্রতি গুজরাট টাইটান্সের পডকাস্ট অনুষ্ঠানে এমনটাই জানান তিনি। হার্দিক বলেন, 'গত বছর আইপিএলে নতুন যাত্রা শুরু করা লখনউ সুপার জায়ান্টসের পক্ষ থেকেও আমি একটা ফোন পেয়েছিলাম। আমি চিনি এমন একজন ক্রিকেটার (লোকেশ রাহুল) সেই দলের অধিনায়ক হিসাবে দায়িত্ব নেয়। আমি চিনি এমন ক্রিকেটারদের সঙ্গেই তখন খেলতে চেয়েছিলাম। এটা আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি সব সময় দেখেছি যারা আমাকে চেনে তাদের মনোভাব একরকম। যাদের কোনও দিন আমার সঙ্গে সম্পর্ক হয়নি বা আমাকে চেনে না তাদের মনোভাব অন্য রকম। তাই আমি আগে থেকে যাদেরকে চিনি বা যাদের সংস্পর্শে থেকেছি তাদের সঙ্গে খেলার জন্য মুখিয়ে ছিলাম।'

এরপরেই হার্দিক পান্ডিয়াকে গুজরাট টাইটানসের অধিনায়কত্বের জন্য ফোন করেন দলের কোচ আশিস নেহরা। তখন গুজরাটের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেন পান্ডিয়া। এই বিষয়ে তিনি জানান, 'এরপরে আশিস নেহরা আমাকে ফোন করে। কিন্তু আইপিএল খেলার জন্য গুজরাটের কাছে তখনও অনুমতি এসে পৌঁছয়নি। সবকিছু এলোমেলো অবস্থায় ছিল। আশিস ভাই বলে এখনও কিছু ঠিকঠাক হয়নি। কিন্তু এই দলের কোচ আমি হব। তখন আমি বলি, তুমি যদি না থাকতে, তাহলে আমি এই বিষয় নিয়ে কোনও বিবেচনাই করতাম না। আমি জানি তুমি এমন একজন যে আমাকে ভালো করে বোঝ।'

এরপরই হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে যাত্রা শুরু করে গুজরাট টাইটানস। গত বছর আইপিএলে ফাইনালে রাজস্থান রয়্যালসকে হারায় তারা। এই বছরও দারুণভাবে শুরু করেছে গুজরাট। চারটি ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে জয় পেয়েছে তারা। বর্তমানে লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে রয়েছে হার্দিক পান্ডিয়ার দল।

(আইপিএলের আরও খবরের জন্য ক্লিক করুন এই লিঙ্কে- https://bangla.hindustantimes.com/sports/ipl)