সচিন নাকি বিরাট - কে সেরা? একেবারে সটান ইয়র্কার কপিল দেবের, বললেন, ‘ওরকম…’

কে বড় ক্রিকেটার, সচিন তেন্ডুলকর নাকি বিরাট কোহলি? দুই ক্রিকেটারের তুলনা নতুন কিছু নয়। এক অনুষ্ঠানে বিরাট এবং সচিন কে বড় ক্রিকেটার এই প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে কড়া জবাব দিলেন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক কপিল দেব।

কপিল দেব। ফাইল ছবি

১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপ জয়। তারপর দীর্ঘ ২৮ বছর পর ২০১১ সালে একদিনের ক্রিকেটে বিশ্বজয়। এবার ফের একবার ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপের আসর বসতে চলেছে। ২০২৩ ফের বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি রয়েছে ভারতের সামনে। গত কয়েক বছরে অনেক বদলে গিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট।

৮০-র দশকে খাদের ধার থেকে ফিরে আসা ভারতীয় ক্রিকেট এবং বর্তমানে বিশ্বের সবথেকে ধনী ক্রিকেট বোর্ড। এই যাত্রাপথে এসেছেন অনেক নামী ভারতীয় ক্রিকেটার। বদল ঘটেছে ভারতে ক্রীড়া সংস্কৃতির। বছরের পর বছর ধরে বিভিন্ন প্রজন্মের মাধ্যমে ভারত বিশ্বস্তরে আধিপত্য বিস্তার করেছে। এই বিষয়ে ৮৩ সালের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেবকে প্রশ্ন করা হলে তিনি জবাব দেন, ‘প্রত্যেকটি প্রজন্মে এক-দু'জন করে সুপারস্টার থাকবে। সবাইকে হয়তো সেই দলে রাখা যাবে না। তবে কয়েকজন দামী ক্রিকেটার পাওয়া যাবে।’

৭০ এবং ৮০-র দশকে সুনীল গাভাসকর, তারপরে সচিন তেন্ডুলকর ও ফ্যাব ফাইভ। এখন বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা  -তবে ভবিষ্যৎ প্রজন্মে কারা আছে এই প্রশ্ন কপিল দেবকে করা হলে তিনি তার উত্তর দেন নিজস্ব ভঙ্গিমায় ।

তিনি বলেন, ‘প্রতিটি প্রজন্মে কেউ না কেউ ভালো ক্রিকেটার উঠে আসে। আমাদের সময়ে, সুনীল গাভাসকর একজন সেরা ক্রিকেটার ছিল। তখন আমরা দেখেছি রাহুল দ্রাবিড়, সচিন, বীরেন্দ্র সেহওয়াগকে উঠে আসতে। এই প্রজন্মে দেখছি রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিকে। পরবর্তী প্রজন্মের আরও ভালো ক্রিকেটার উঠে আসতে দেখতে পারব আমরা। শুধু তাই নয়, আরও ভালো ক্রিকেট আমরা দেখতে পারব।’

এই অনুষ্ঠানে প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সচিন তেন্ডুলকর ও বিরাট কোহলির মধ্যে সেরাকে বেছে নিতে বলা হলে তিনি বলেন, ‘প্রত্যেকটি ক্রিকেটার তাঁর নিজস্ব যোগ্যতায় উঠে আসে এবং সবার মন জয় করে। যত ভালো খেলবে ততই জনপ্রিয় হবে। প্রত্যেক প্রজন্ম একটা করে নতুন সুপারস্টার তৈরি করে। সচিন তার সময় সেরা ছিল। এখন কোহলি রোহিতরা খেলছে। আগামীতে নতুন প্রজন্ম আসবে তারা অন্যরকম করবে। প্রতিটি প্রজন্মেই নতুন নতুন ক্রিকেটার উঠে আসবে।’ 

তিনি আরও বলেন, ‘ওরকম মাপের খেলোয়াড়দের মধ্যে থেকে একজন বা দু'জন ক্রিকেটারকে বেছে নেওয়া ঠিক হবে না। ক্রিকেট ১১ জন দলের একটা খেলা। সেই সময় সব ম্যাচের ক্ষেত্রে প্রত্যেক প্লেয়ারের অবদান থাকে। কেউ কেউ খুব ভালো করে সেটা আলাদা বিষয়।’

কোহলি ও সচিনের মধ্যে সেরা কে সেরা ক্রিকেটার? সেই বিতর্ক অনেকদিন ধরেই চলছে। সমর্থকরা তাতে মজাও খুঁজে পাচ্ছেন। ২০১৯ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত বিরাটের ব্যাটে রানের খরা থাকায় সেই বিতর্ক কিছুটা চাপা পড়েছিল। কিন্তু ফের বিরাটের ব্যাট জ্বলে ওঠায় সেই আলোচনা ফিরে এসেছে। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট তার শেষ ছয়টি একদিনের ইনিংসে তিনটিতে সেঞ্চুরি সংগ্রহ করেছেন। সচিন তেন্ডুলকরের করা একদিনের ক্রিকেটে ৪৯টি সেঞ্চুরি থেকে মাত্র তিনটি সেঞ্চুরিতে পিছিয়ে রয়েছেন কিং কোহলি।