Tokyo 2020: সোনা জিতেও ভেটারের বিপর্যয়ে মন খারাপ নীরজের, গায়ে মাখছেন না আগের তাচ্ছিল্য

নবম স্থানে শেষ করে আগেই ফাইনাল থেকে ছিটকে যান ভেটার।

নীরজ চোপড়া ও জোহানেস ভেটার। ছবি- পিটিআই।

টোকিওয় ইতিহাস রচনা করে ভারতের নাম উজ্জ্বল করেছেন নীরজ চোপড়া। ফাইনালে নামার আগে জোহানেস ভেটারের নীরজকে নিয়ে এক মন্তব্য শোরগোল ফেলে দিয়েছিল। সেই সময় নীরজ কিছু না বললেও অবশেষে ভেটারের মন্তব্য নিয়ে মুখ খুললেন নীরজ।

জার্মান ভেটারকে, জ্যাভলিনে সোনা জয়ের ফেভারিট ধরা হচ্ছিল। কুর্তানের ইভেন্টে ৯৩.৫৯ মিটার ছুঁড়ে তিনি সোনাও জিতে ছিলেন। নীরজ সেই ইভেন্টে ৮৭.৭৯ মিটার থ্রোয়ের সুবাদে ব্রোঞ্জ জেতেন। এরপরেই ভারতীয়কে লক্ষ্য করে হুঙ্কার ছেড়ে ছিলেন বিশ্বের এক নম্বর ভেটার। 

ভেটার নীরজকে কিছুটা অবমাননা করেই বলেন, ‘যদি ও ফিট থাকে এবং ওর টেকনিকটা ঠিক থাকে তাহলে ও অনেকটাই ভাল করবে। তবে ওকে আমার সাথে লড়াই করতে হবে। আমি ৯০ মিটারের উপর থ্রো করার টার্গেট সেট করেছি। ফলে আমাকে হারানো নীরজের পক্ষে অসম্ভব ব্যাপার হতে চলেছে।’

টোকিওয় ফাইনালের জন্য যোগ্যতা অর্জন পর্বে ৮৫.৬৪ মিটার ছুঁড়ে ভেটার নীরজের (৮৬.৬৫ মিটার) পরেই দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। আশা ছিল ফাইনালে কড়া টক্কর হবে। তবে প্রথম আটে না থাকায় আগেভাগেই ফাইনাল থেকে ছিটকে যান ভেটার। তাঁর সর্বোচ্চ থ্রো ছিল ৮২.৫২ মিটার। তারপরের ঘটনা সবাই জানেন। আগে ভেটারের মন্তব্যে কোন প্রতিক্রিয়া না দিলেও জ্যাভলিন ফাইনালের পর অবশেষে মুখ খুললেন ভারতীয় জ্যাভলার।

তিনি বলেন, ‘আমাকে অনেকেই ভেটার আমার ব্যাপারে কী মন্তব্য করেছে তা বলেছিল। আমি তখন সেই বিষয়ে কিছু বলতে চাইনি। তবে অলিম্পিক্সে বিশ্বব়্যাঙ্কিংয়ে কে কোন স্থানে রয়েছে, তার খুব একটা গুরুত্ব থাকে না। ওই নির্দিষ্ট দিনে কে কেমন পারফর্ম করছে, সেটা আসল। সত্যি বলতে, আমার এখন ওর জন্য একটু খারাপই লাগছে, কারণ ও ফাইনালে তাড়াতাড়ি আউট হয়ে গিয়েছিল। তবে খেলায় এমনটা হয়েই থাকে, সেরা খেলোয়াড়রাও অনেক সময় জেতেন না।’

হয়তো ভেটারের মন্তব্যে কিছু না বললেও ভিতরে ভিতরে নিজেকে প্রমাণ করার আগুন জ্বালিয়ে ছিলেন নীরজ। এই ঘটনা আবারও প্রমাণ করল অতিবিশ্বাস কোন ক্ষেত্রেই ভাল নয়। নীরজ নিজের জবাবেও ভেটারের মতো একজন চ্যাম্পিয়ন অ্যাথলিটের প্রতি যোগ্য সম্মান জানালেন।