এই জয় দক্ষিণ আফ্রিকাতে মহিলাদের খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেবে, আশাবাদী ক্যাপ্টেন সুনে লুস

সেমিফাইনাল জিতে সুনে লুস জানিয়েছেন, ‘দর্শকদের অসংখ্য ধন্যবাদ আমাদেরকে এই ভাবে সাপোর্ট করার জন্য। পরিবার, আত্মীয় স্বজনদের সামনে খেলতে পারাটা দারুন গর্বের বিষয়। ধন্যবাদ। ফের রবিবার দেখা হবে। আজকের এই জয়টা উলভার্টের জন্য। ও কঠোর পরিশ্রম করছিল। আর এটাই হল ওর পুরস্কার।’

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্যাপ্টেন সুনে লুস (ছবি-এএফপি)

শুভব্রত মুখার্জি: দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে স্বর্নাক্ষরে লেখা থাকবে ২০২৩ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি দিনটি। কখনও কোন ফর্ম্যাটে তাদের ছেলেদের কিংবা মেয়েদের দল যা করতে পারেনি তাই করে দেখিয়েছে সুনে লুসের নেতৃত্বাধীন প্রোটিয়া দল। প্রথমবার কোন দক্ষিণ আফ্রিকা দল (পুরুষ/মহিলা) বিশ্বকাপের (ওয়ানডে/টি-২০) ফাইনালে পৌঁছাল তারা। আর ইতিহাস গড়ে ফাইনালে পৌঁছে স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত দক্ষিণ আফ্রিকা মহিলা দলের ক্যাপ্টেন সুনে লুস। তিনি এতটাই উত্তেজিত ছিলেন যে, তিনি কি বলবেন ভেবেই পাচ্ছিলেন না। ম্যাচ শেষে তিনি জানান কখনও আমাদের, কখনও ওদের পাল্লা ভারী হয়েছে। পাশাপাশি তাঁর সহজ সরল স্বীকারোক্তি জানি না ঠিক কি বলা উচিত!

সেমিফাইনাল জিতে সুনে লুস জানিয়েছেন, ‘ইংল্যান্ড বেশ ভালো খেলেছে। দুর্দান্ত একটা ম্যাচের সাক্ষী থেকেছি আমরা সবাই। ম্যাচে কখনও আমাদের, কখনও ওদের পাল্লা ভারী হয়েছে। ঠিক যেন ঢেউয়ের মতন ছিল ম্যাচের পরিস্থিতি। তবে আমি মনে করি এই মুহূর্তে আমাদের বোলিং অ্যাটাক বিশ্বসেরা। আমি মনে করি আজকে আমরা আবার বল করেছি দুনিয়ার সেরা ব্যাটিং লাইন আপের বিরুদ্ধে। আমি সত্যি বলছি আমি জানি না ঠিক কী বলা উচিত। আমরা ওপেনারদের ক্রমাগত সাহসী হতে বলেছি। নিজেদের ক্ষমতাকে ব্যাক করতে বলেছি। ওঁরা আমাদেরকে গর্বিত করেছে।’

তিনি আরও যোগ করে বলেন, ‘ওপেনারদের দুরন্ত ব্যাটিং আমাদের জন্য ভালো একটা প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে দিয়েছিল। ফলে মারিজান এবং অন্যান্যরা এসে চালিয়ে খেলতে পেরেছে। খাকা একজন দুরন্ত বোলার। আমি মনে করি আজকের ম্যাচে ও নিজের জাতটা ফের চিনিয়ে দিয়েছে। এটা বিরাট একটা বড় ব্যাপার। প্রতিটা ম্যাচেই যেন আমরা নজির গড়ছি। দেশকে আমরা উদ্বুদ্ধ করতে পারছি আমাদের পারফরম্যান্সের মধ্যে দিয়ে। শুধুমাত্র মহিলা ক্রিকেট নয় গোটা দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়া জগতকেই আমরা উজ্জীবিত করছি। দর্শকদের অসংখ্য ধন্যবাদ আমাদেরকে এই ভাবে সাপোর্ট করার জন্য। পরিবার, আত্মীয় স্বজনদের সামনে খেলতে পারাটা দারুন গর্বের বিষয়। ধন্যবাদ। ফের রবিবার দেখা হবে। আজকের এই জয়টা উলভার্টের জন্য। ও কঠোর পরিশ্রম করছিল। আর এটাই হল ওর পুরস্কার।’