আগে থেকেই কিপিং করার জন্য প্রস্তুত হতে বলা হয়েছিল, জানালেন কেএল রাহুল

কেএল রাহুলকে উইকেটের পিছনে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। ভারতীয় সহ-অধিনায়ক লোকেশ রাহুল প্রকাশ করেছেন যে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট তাকে ওয়ানডে ফর্ম্যাটে মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে এবং উইকেটের পিছনে দাঁড়াতে থাকার জন্য প্রস্তুত হতে বলেছিল।

কেএল রাহুল (ছবি-এএফপি)

কয়েক বছর আগে কেএল রাহুল সোশ্যাল মিডিয়ায় সবচেয়ে প্রিয় ভারতীয় খেলোয়াড় ছিলেন। ব্যাটিং অর্ডারে যে কোনও পজিশনে খেললেও পারফরম্যান্স করতেন। ওপেনিং, চার নম্বর, পাঁচ নম্বর এমনকি এই সব জায়গায় নেমে ইনিংস শেষও করে ছিলেন তিনি। ধোনির অবসরের পর, ঋষভ পন্তের ক্রমাগত খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে, রাহুলও উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব নিয়েছিলেন। এদিকে, টেস্ট ক্রিকেটে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে ঋষভ পন্ত সাদা বলের ফর্ম্যাটেও দলে জায়গা করে নিতে পেরেছিলেন এবং রাহুলকে স্থায়ী ওপেনার করা হয়েছিল। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে চলতি ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে হারের পর এবার বড় বিবৃতি দিলেন কেএল রাহুল।

আসলে, ৪ ডিসেম্বর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডে খেলার ঠিক আগে, ঋষভ পন্ত রহস্যজনক ভাবে ছিটকে যান। তার জায়গায় উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব নেন কেএল রাহুল। মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে নেমে ৭৩ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। মেডিকেল টিমের পরামর্শে ঋষভ পন্তকে ওডিআই সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়ার হয়। এরপরে কেএল রাহুলকে উইকেটের পিছনে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। ভারতীয় সহ-অধিনায়ক লোকেশ রাহুল প্রকাশ করেছেন যে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট তাকে ওয়ানডে ফর্ম্যাটে মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে এবং উইকেটের পিছনে দাঁড়াতে থাকার জন্য প্রস্তুত হতে বলেছিল।

লোকেশ রাহুল ২০২১ সালে কিছু ম্যাচে উইকেটের পিছনে দায়িত্ব নিয়েছিলেন। এদিনও ভারতের উইকেটের পিছনে দায়িত্ব পালন করেন তিনি, তবে এদিন মেহেদি হাসান মিরাজের ক্যাচ ফেলে দেন কেএল রাহুল। যার ফলে ভারতীয় দলের এক উইকেটের পরাজয় হয়। পন্তের অনুপস্থিতির বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে লোকেশ রাহুল কিছুটা হতাশ হয়েই বলেছিলেন, ‘গত আট-নয় মাসে আমরা অনেক ওয়ানডে খেলিনি, কিন্তু আপনি যদি ২০২০-২১ দেখেন, আমি উইকেট কিপিং করেছি এবং আমি চার ও পাঁচ নম্বরে ব্যাট করেছি। দল আমাকে এই চরিত্রে পারফর্ম করতে বলেছে। আমি সাদা বলের ক্রিকেটে এই ভূমিকার জন্য প্রস্তুত।’

ঋষভ পন্তের ইনজুরির কারণে দলের বাইরে আছেন নাকি বিশ্রামে আছেন তা সাংবাদিক সম্মেলনে জানাননি কেএল রাহুল। কেএল রাহুল বলেন, ‘সত্যি বলতে, আমি আজই জানতে পেরেছি যে তিনি মুক্তি পেতে চলেছেন। আমাদের মেডিকেল টিম এর কারণ সম্পর্কিত প্রশ্নের উত্তর আরও ভালোভাবে দিতে পারবে।’