শুরুর দিকে বেশ কয়েকবার ঝামেলা হয়েছিল, বিরাটের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে খোলামেলা স্মিথ

২০০৭ থেকেই ভারত অধিনায়কের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক অজি তারকার।

স্টিভ স্মিথ ও বিরাট কোহলি। ছবি- গেটি ইমেজেস। 

মাঠের লড়াইয়ে দু'জনে যুযুধান প্রতিপক্ষ। মাঠের বাইরে একে অপরের প্রতি পরম শ্রদ্ধাশীল। অন্তরঙ্গ বন্ধু, এমন আখ্যা দেওয়া না গেলেও বিরাট কোহলি ও স্টিভ স্মিথকে মাঠের বাইরে সর্বদা কাছের মানুষ মনে হয়। এমনকি মাঠের মধ্যেও কোহলিকে পাশে দাঁড়াতে দেখা গিয়েছে অজি তারকার।

গত বছর বিশ্বকাপের সময় ভারতীয় সমর্থকরা যখন 'প্রতারক' বলে বিরক্ত করছিলেন স্মিথকে, তখন কোহলিই তাদের নিরস্ত্র করেন এবং স্মিথকে উৎসাহ জোগাতে অনুরোধ করেন।

সম্প্রতি কোহলিকে নিয়ে আলোচনা প্রসঙ্গে স্টিভ স্মিথ ভারত অধিনায়কের ভূয়সী প্রশংসা করেন। বিরাটকে অসাধারণ মানুষ হিসেবে বর্ণনা করেন অজি তারকা। স্মিথ জানান যে, কোহলিকে তিনি ২০০৭ থেকেই চেনেন।

স্মিথের কথায়, 'আমি দীর্ঘদিন ধরেই বিরাটকে চিনি। বোধহয় ২০০৭ থেকে, যখন ও ব্রিসবেনের অ্যাকাডেমিতে ছিল। আসলে তখন আমি অ্যাকাডেমিতে ছিলাম না। তবে কোনও কারণে ওখানে উপস্থিত ছিলাম। তখনই বিরাটের সঙ্গে আমার কথা হয়েছিল।'

অজি তারকা স্বীকার করে নেন, শুরুর দিকে দু'জনের মধ্যে বেশ কয়েকবার ঝগড়া হয়েছিল। স্মিথ বলেন, 'শুরুর দিকে মাঠে বেশ কয়েকবার ঝামেলা হয়েছিল আমাদের। যখন আপনি নিজের দলের হয়ে মাঠে নামেন এবং আবেগে নিয়ন্ত্রণ থাকে না, তখন এমনটা হওয়া স্বাভাবিক।'

শেষে প্রাক্তন অজি দলনায়ক বলেন, 'তবে বিরাট একজন অসাধারণ মানুষ। ভারতীয় দলের হয়ে ও অনবদ্য পারফর্ম্যান্স করে আসছে। ক্রিকেটের একজন প্রকৃত দূত ও। প্রতিটা ম্যাচের সঙ্গে বিরাট নিজেকে পরিণত করে চলেছে, যেটা প্রতিপক্ষ হিসেবে আমাদের কাছে অত্যন্ত ভয়ের বিষয়।'