প্রতিদিন ৫০০ করে বল খেলেছেন, স্পিনের বিরুদ্ধে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে ১৬০০ কিমি সফর করেছেন সরফরাজ

সরফরাজ তাঁর অভিষেক টেস্টে দুই ইনিংসে ২টি অর্ধশতরান করেন। প্রথম ইনিংসে মনে হচ্ছিল, তিনি শতরান করেই ফেলবেন। কিন্তু জাদেজার ভুল কলে রানআউট হয়ে তাঁকে সাজঘরে ফিরতে হয়েছিল। দ্বিতীয় ইনিংসেও অর্ধশতরান করে অপরাজিত থাকেন। কিন্তু ভারত ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেওয়ায়, সরফরাজ আর সেঞ্চুরি পূরণ করতে পারেননি।

ইংল্যান্ডের স্পিনারদের বিরুদ্ধে সরফরাজ খানের অসাধারণ অভিষেক নিছকই কাকতালীয় নয়। বরং ১৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাঁর কঠিন লড়াইয়ের ফল তিনি পেয়েছেন। সরফরাজের কঠোর অনুশীলনের তত্ত্বাবধান করেছেন তাঁর বাবা নওশাদ খান। সরফরাজের যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন তাঁর বাবা। সরফরাজ প্রতি দিন ৫০০টি ডেলিভারির মুখোমুখি হতেন।

রাজকোটে সরফরাজ তাঁর অভিষেক টেস্টে দুরন্ত ছন্দে দুই ইনিংসে ২টি হাফসেঞ্চুরি করেছেন। প্রথম ইনিংসে তিনি বিধ্বংসী মেজাজে ছিলেন। মনে হচ্ছিল, সেঞ্চুরিই করে ফেলবেন। কিন্তু রবীন্দ্র জাদেজার ভুল কলে রানআউট হয়ে তাঁকে সাজঘরে ফিরতে হয়েছিল। দ্বিতীয় ইনিংসে হাফসেঞ্চুরি করে তিনি অপরাজিত থাকেন। কিন্তু ভারত ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেওয়ায়, সরফরাজ আর শতরান পূরণ করতে পারেননি। তবে তিনি প্রথম টেস্টেই নজর কাড়েন। এবং ভারতীয় দলে নিজের জায়গা বেশ শক্তিশালী করে ফেললেন।

২৬ বছর বয়সী তারকা তাঁর বাবার ‘মাচো ক্রিকেট ক্লাব’-এর হাত ধরে ঘরোয়া সার্কিটে বছরের পর বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করার পরেই টেস্ট ক্যাপ অর্জন করেছেন। তাঁর কঠোর পরিশ্রম এবং উন্নতি করার খিদে তাঁকে জাতীয় দলে জায়গা করে দিয়েছে।

দু'বারের কোভিড-১৯-এর লকডাউনের সময়ে নিজেকে একেবারে ভেঙেচুরে নিংড়ে দেন। যার ফল পাচ্ছেন সরফরাজ। রাজকোটে টম হার্টলি, জো রুট এবং রেহান আহমেদের মতো স্পিনারদের বিরুদ্ধে তাঁর দক্ষতা প্রদর্শন তিনি করেছেন।

কোভিডের সময়ে লকডাউন চলাকালীন সরফরাদ ১৬০০ কিমি গাড়িতে সফর করেছিলেন। মুম্বই থেকে আমরোহা, মোরাদাবাদ, মিরাট, কানপুর, মথুরা এবং দেরাদুন পর্যন্ত। তিনি ভ্রমণ করেছিলেন এবং বিভিন্ন জায়গায় খেলেছিলেন, যেখানে বল ঘোরে আবার কিছু সময়ে বল নীচু হয়ে আসে। যে কারণে ইংল্যান্ডের স্পিনারদেরও নিখুঁত ভাবে খেলতে পেরেছেন সরফরাজ।

ভুবনেশ্বর কুমার (সঞ্জয় রাস্তোগি), মহম্মদ শামি (বদরুদ্দিন শেখ), কুলদীপ যাদব (কপিল দেও পান্ডে), গৌতম গম্ভীর (সঞ্জয় ভরদ্বাজ) এবং ইন্ডিয়া এ-এর অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরনের (আরপি ঈশ্বরন) কোচরাও সাহায্য করেছিলেন সরফরাজকে। সরফরাজের বাবার অনুরোধে তাঁরা সকলেই স্পিনারদের বিরুদ্ধে সরফরাজের নেট সেশনের ব্যবস্থা করেছিলেন, বিশেষত কোভিড লকডাউনের সময়ে।

কপিল পাণ্ডে পিটিআই-কে বলেছেন, ‘লকডাউনের সময়ে নওশদ আমাকে ডেকেছিল। কারণ আমরা দু'জনেই আজমগড় থেকে উঠে এসেছি এবং আমি যখন ভারতীয় নৌবাহিনীতে নিযুক্ত ছিলাম, তখন আমরা মুম্বইতে ক্লাব ক্রিকেট খেলেছিলাম। তাই যখন ও ওর ছেলেকে অনুশীলন করাতে চেয়েছিল, তখন আমি অনুভব করেছি যে, এটি আমার কর্তব্য।’

তিনি যোগ করেন, ‘লকডাউনের সময়ে সরফরাজ আমাদের কানপুর অ্যাকাডেমিতে কুলদীপের বিরুদ্ধে অনেক অনুশীলন করেছে। ওরা একসঙ্গে অনেক নেট সেশন করেছে। মুম্বইয়ের লাল মাটিতে খেলে বড় হওয়া সরফরাজ স্পিনের বিরুদ্ধে নিখুঁত ভাবে খেলে এবং তাঁর পা ভালো ভাবে ব্যবহার করে।’

সরফরাজকে স্পিনে দক্ষতা অর্জনে তাঁর ভূমিকার কথা বলেছেন মহম্মদ শামির কোচ বদরুদ্দিনও। তিনি বলেছেন, ‘হ্যাঁ, আমি মোরাদাবাদে ওর প্রশিক্ষণ ও নেটের ব্যবস্থা করেছিলাম। সন্দেহ নেই বাবা ও ছেলে উভয়েই কঠোর পরিশ্রম করেছিল। আমি একটি হোস্টেলে ওর থাকার ব্যবস্থা করেছিলাম এবং ওকে বেশ কয়েকটি খেলা খেলতে দিয়েছিলাম।’