F** O**, স্টোকসকে বল করতে মানা করলেই গালি শুনতে হত জো রুটকে

আসন্ন বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে বিশ্বকাপ দলে বেন স্টোকসের প্রত্যাবর্তন দেখে অনেকেই অবাক হয়েছিলেন। একদিনের ক্রিকেটে স্টোকসের দলে ফেরার খবর এই বছর সবথেকে বেশি আলোচনার জায়গায় রয়েছে। ইংল্যান্ড দলের প্রাক্তন টেস্ট অধিনায়ক জো রুট জানিয়েছেন যে পুরো স্কোয়াডের কাছে স্টোকসের ফেরা খুব বড় বিষয়।

বেন স্টোকস ও জো রুট (ছবি-টুইটার)

আসন্ন বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে বিশ্বকাপ দলে বেন স্টোকসের প্রত্যাবর্তন দেখে অনেকেই অবাক হয়েছিলেন। একদিনের ক্রিকেটে স্টোকসের দলে ফেরার খবর এই বছর সবথেকে বেশি আলোচনার জায়গায় রয়েছে। ইংল্যান্ড দলের প্রাক্তন টেস্ট অধিনায়ক জো রুট জানিয়েছেন যে পুরো স্কোয়াডের কাছে স্টোকসের ফেরা খুব বড় বিষয়। কারণ স্টোকসের ফেরায় দল নতুন করে উৎসাহ পাবে এবং প্রতিপক্ষ দলের চিন্তা বাড়বে। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর সঙ্গে কথা বলার সময়ে জো রুট বলেছেন, ‘আপনি জানেন যে অন্য প্রতিটি আন্তর্জাতিক দল ভাবছে, এটি তাদের কাছে অভিশাপ। তবে আমি ভেবেছিলাম আমরা তাঁকে পেয়ে অনেকটা স্বস্তি পেয়েছি!’ একই সময়ে, এটি স্কোয়াডের বাকি সদস্যদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেবে। কারণ তারা জানে যে তাঁরা একজন প্রমাণিত ম্যাচ-উইনার পেয়েছে।’

জো রুট আরও বলেন, ‘আপনি দেখুন দুটি বিশ্বকাপ ফাইনাল আমরা যেগুলো জিতেছি। আসলে আমরা দলের জন্য জিতেছি। এমনকি আমরা ২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে যেই ম্যাচটি হেরেছিলাম, সেই ম্যাচেও তিনি বড় ভূমিকা পালন করেছিলেন। তিনি সেই শেষ ওভারটি চেয়েছিলেন। ইংল্যান্ডের শার্টে সে যেভাবে কাজ করেছিল তা দেখে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। সে খেলায় কতটা কিংবদন্তি তার প্রমাণ দিয়েছিলেন বেন স্টোকস। সম্ভবত, আমি মনে করি, দেশ হিসাবে তাঁকে আমরা সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় তৈরি করেছি।’

২০২২ সালের জুলাই মাসে ইংল্যান্ডের নবনিযুক্ত টেস্ট অধিনায়ক বলেছিলেন যে তিনটি ফর্ম্যাটেই খেলা তার জন্য আর ঠিক হবে না। বেন স্টোকস লিখেছেন, ‘এটা নিয়ে আসা যতটা কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল, এটা ততটা কঠিন নয় যে আমি আমার সতীর্থদের এই ফর্ম্যাটে নিজের ১০০ শতাংশ দিতে পারব না।’ অবসর থেকে তাঁর ইউ-টার্নের ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল ইংল্যান্ডের ওডিআই এবং টি-টোয়েন্টি প্রধান কোচ ম্যাথু মটের সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে। ডেইলি মেইলের সঙ্গে কথা বলার সময়ে তিনি বলেছিলেন, ‘জোস বাটলার সম্ভবত সেই যোগাযোগের পথে নেতৃত্ব দেবেন। কিন্তু বেন আমাদের সকলের খুব পছন্দের। আমরা দেখব তিনি দলে আসে আগ্রহী কিনা।’

বেন স্টোকসকে ওডিআই সেটআপে ফেরাতে এবং রাজি করাতে তাঁর কোনও ভূমিকা আছে কিনা জানতে চাইলে জো রুট হাস্যকরভাবে জবাব দেন, ‘আমার সঙ্গে এর কোনও সম্পর্ক নেই! আপনি কি মজা করছ? আপনি কি আমার অধিনায়কত্বের মেয়াদে দেখেননি, আমি কতবার তাঁকে বোলিং করতে মানা করেছিলাম কিন্তু সে আমায় খারাপ কথা বলত?! আমি চেষ্টা করেও লাভবান হয়নি!’ এরপরে জো রুট বলেন, ‘স্টোকসকে বল করতে মানা করলেই সে বলত F** O*!’ স্টোকসকে বল করতে মানা করলেই গালি শুনতে হত জো রুটকে। লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ফাইনালে তাঁর অপরাজিত ৮৪ রান সহ টুর্নামেন্টে ৪৬৫ রান করে ঘরের মাঠে ২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ী ইংল্যান্ড দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন বেন স্টোকস। তিনটি ফর্ম্যাটের মধ্যে, স্টোকসের ওয়ানডেতে সেরা গড় (৩৯) এবং ৯০ ইনিংস জুড়ে ৯৫.১ স্ট্রাইক রেটে ২৯২৪ রান রয়েছে।