বিয়ের আংটি (AP)
১ জানুয়ারি থেকে বিক্রয় কর এক শতাংশ বাড়বে, তাই সিঙ্গাপুরের শপিং মলগুলোতে মানুষের ভিড় বেড়েছে৷ ২৮ বছরের সইফ নুর যে বাড়িতে চার মাস পরে উঠবেন তার জন্য ফার্নিচার ও তৈজসপত্র এখনই কিনে রাখছেন৷ সইফ নুর একজন প্রকৌশলী৷ তিনি বলছেন, মাত্র এক শতাংশ বিক্রয় কর বৃদ্ধি শুনতে সামান্য মনে হলেও অনেক কিছু কিনলে লাভের পরিমাণটা ভালোই হয়৷ যেমন তিনি বলছেন, তিনি যেসব জিনিস এখন কিনেছেন সেটা পরের মাসে কিনলে ১৮৫ ডলার (১৯ হাজার বাংলাদেশি টাকা) বেশি খরচ হত৷ ‘মূল্যস্ফীতির এই সময়ে যত টাকা বাঁচানো যায় ততই ভালো' রয়টার্সকে বলেন নুর৷ তার কেনা পণ্যগুলো এখন বিক্রেতার কাছে থাকবে৷ পরে তিনি সেগুলো সংগ্রহ করবেন৷
তিনি জানান, তার কয়েকজন পুরুষ সহকর্মী এখনই বিয়ের আংটি কিনে রাখছেন৷ কারণ তাদের বান্ধবীরা নাকি তাদের বলেছেন, ‘এখনই প্রস্তাব কর, নইলে পরের বছর বেশি টাকা খরচ হবে৷' সিঙ্গাপুরেরবর্তমান বিক্রয় কর সাত শতাংশ৷ ১ জানুয়ারি থেকে সেটা আট শতাংশ হবে৷ আর ২০২৪ সালে সেটা বেড়ে হবে নয় শতাংশ৷ দেশটিতে ৬৫ বছরের বেশি বয়সি মানুষের সংখ্যা বাড়ছে৷ তাদের দেখাশোনা করে রাখতে এখনই অর্থ জোগাড় করে রাখতে চায় সিঙ্গাপুর৷ সরকার বলছে, ২০৩০ সাল নাগাদ এমন মানুষের সংখ্যা প্রায় এক-চতুর্থাংশ বাড়তে পারে৷
এশিয়ার অন্য দেশগুলোর মধ্যে থাইল্যান্ডে বিক্রয় কর সাত শতাংশ, ইন্দোনেশিয়ায় ১১ শতাংশ ও জাপানে ১০ শতাংশ৷ ইউরোপের বিভিন্ন দেশে এই কর সাধারণত প্রায় ২০ শতাংশ হয়ে থাকে৷ বিক্রয় কর বাড়ার খবরটি জানিয়ে ক্রেতাদের আকর্ষণ করছেন বিক্রেতারা৷ ‘পণ্য ও সেবা কর বাড়ছে, জলদি করুন'৷ পরিসংখ্যানও বলছে, গত কয়েকমাসে আগের বছরের তুলনায় বিক্রি বেড়েছে৷