এএফসি এশিয়ান কাপের ফাইনালে উঠল কাতার। সেমিফাইনালে ইরানকে হারিয়ে দিল। আর সেমিফাইনাল থেকে যে ছিটকে গেলেন, সেটার জন্য নিজের ভাগ্যকেই দুষতে পারেন ইরানের খেলোয়াড়রা। কারণ একাধিক সুযোগ পেয়েছিলেন তাঁরা। ম্যাচেও আধিপত্য ছিল তাঁদের।
1/5 রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ইরানকে ৩-২ গোলে হারিয়ে এএফসি এশিয়ান কাপের ফাইনালে উঠল কাতার। যে কাতার গতবারও এশিয়ান কাপ জিতেছিল। আর বুধবার সেমিফাইনালে জয়ের ফলে টানা দু'বার এশিয়ার সেরা হওয়ার স্বপ্ন জিইয়ে রাখল। আগামী শনিবার লুসেল স্টেডিয়ামে জর্ডনের বিরুদ্ধে লুসেল স্টেডিয়ামে ফাইনাল খেলতে নামবে কাতার। যে স্টেডিয়ামেই ২০২২ সালের ডিসেম্বরের একটা রাতে লিওনেল মেসির বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নপূরণ হয়েছিল। (ছবি সৌজন্যে রয়টার্স)
2/5 অথচ বুধবার সেমিফাইনালের শুরুতে মনে হচ্ছিল যে ম্যাচটা জিতে যাবে ইরান। কারণ শুরু থেকেই ইরানের আধিপত্য ছিল। ম্যাচের মাত্র চার মিনিটে ইরানকে এগিয়ে দেন সরদার আজমৌন। কিন্তু খেলার বিপরীতেই ১৩ মিনিট পরে সমতা ফেরায় কাতার। সৈয়দ এজাতোহালির গায়ে লেগে জাসেম গাবের আবদুলসালামের শট ইরানের জালে জড়িয়ে যায়। তারপরও অবশ্য খেলায় দাপট ছিল ইরানের। মূলত কাউন্টার-অ্যাটাকের উপর ভরসা করে খেলছিল কাতার। (ছবি সৌজন্যে রয়টার্স)
3/5 তারইমধ্যে ৩২ মিনিটে সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন কাতারের আক্রম আফিফ। তবে ১১ মিনিট পরেই সেই ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করেন তিনি। ইরানের বক্সের মধ্যে ঢুকে পড়ে দুর্দান্ত স্কিল দেখিয়ে কাতারকে ২-১ গোলে এগিয়ে দেন। তাঁর গোলের সুবাদে বিরতিতে ২-১ গোলে এগিয়ে ছিল কাতার। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই কাতারের উপর চাপ বাড়াতে থাকে ইরান। ৫১ মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতা ফিরিয়ে আনেন আলিরেজা জাহানবখশ। ২-২ হয়ে যায় খেলার ফল। (ছবি সৌজন্যে রয়টার্স)
4/5 ইরানের গোলের পরই এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল কাতার। তবে দুর্দান্ত সেভ করে ইরানকে বাঁচিয়ে দেন আলিরেজা বেইরানবন্দ। কিন্তু ৮২ মিনিটে আর ইরানকে বাঁচাতে পারেননি তিনি। ম্যাচে ইরানের আধিপত্য থাকলেও ৮২ মিনিটে কাতারকে এগিয়ে দেন আলমোয়েজ আলি। যিনি ২০১৯ সালে সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন। মাসকয়েক বিশ্বকাপের যোগ্যতা-অর্জন পর্বের ম্যাচে ভারতের বিরুদ্ধে গোলও করেছিলেন। (ছবি সৌজন্যে এএফপি)
5/5 তারপরও অবশ্য গোলশোধের কমপক্ষে দুটি সুযোগ পেয়েছিল ইরান। অতিরিক্ত সময়ের তিন মিনিটে ইরান ১০ জন হয়ে গেলেও দুটি সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করেছিল। অতিরিক্ত সময়ের ১৪ মিনিটে জাহানবখশের শট বারপোস্টে লাগে। তারপর আরও মিনিট তিনেক খেলা হলেও কোনওক্রমে ইরানকে আটকে রেখে এএফসি এশিয়ান কাপের ফাইনালে উঠে যায় কাতার। সেইসঙ্গে ১৯৭৬ সালের পর প্রথমবার এশিয়ার সেরা হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে ইরান যে কাতারে এসেছিল, সেটার অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হল। (ছবি সৌজন্যে রয়টার্স)