কুখ্যাত ‘স্যান্ডপেপার’ কান্ডে প্যাট কামিন্সদের বিঁধলেন অভিযুক্ত ব্যানক্রফ্ট

বলের আকার বদলে অতিরিক্ত মদত পাওয়ার আশাতেই অধিনায়ক স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ওয়ার্নারের প্ররোচনায় শিরিষ-কাগজে বল ঘষতে দেখা যায় ব্যানক্রফ্টকে।

কুখ্যাত ঘটনায় মূল অভিযুক্ত ক্যামেরন ব্যানক্রফ্ট। ছবি- রয়টার্স।

২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অস্ট্রেলিয়ার প্রতারণার চেষ্টায় শোরগোল পড়ে গিয়েছিল গোটা ক্রিকেট বিশ্বে। তীব্র বিতর্কের মাঝে অধিনায়কত্ব খোয়ান স্টিভ স্মিথ। পাশাপাশি প্রতারণার দায়ে নির্বাসিত হন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফ্ট।

বলের আকার বদলে অতিরিক্ত মদত পাওয়ার আশাতেই অধিনায়ক স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ওয়ার্নারের প্ররোচনায় শিরিষ-কাগজে বল ঘষতে দেখা যায় ব্যানক্রফ্টকে। সেই ঘটনার পর কেটে গিয়েছে কয়েক বছর। ওয়ার্নার এবং স্মিথ জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন ঘটানোর পাশাপাশি, স্মিথের কাঁধে পুনরায় অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া নিয়ে চলছে জোর জল্পনা। কিন্তু সেই দিনের কান্ডটি ঘটানো ব্যানক্রফ্ট রয়ে গিয়েছেন অন্ধকারেই।

সেই কুখ্যাত ঘটনার স্মৃতি উস্কে দিয়ে বিস্ফোরক দাবি করলেন তরুণ ডান-হাতি ব্যাটসম্যান। দ্য গার্ডিয়ানকে তিনি জানান, ‘আমি ওই সময় নিজের দোষ ও কর্মকান্ডের দায়ভার নিজের কাঁধে নিতে চেয়েছিলাম। হ্যাঁ আমি যা করেছিলাম তা বোলারদের অতিরিক্ত সুবিধা পাইয়ে দেওয়ার জন্যেই করেছিলাম এবং সেই বিষয়ে সবাই সচেতন ছিল। এই ঘটনা সবটাই নিজের থেকে ব্যাখ্যা করে।’ 

ওই ম্যাচের পর তিন অজি ক্রিকেটার প্রবল জনরোষ ও নির্বাসনের মুখে পড়লেও প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্কদের কোনরকম শাস্তি হয়নি। তদন্তের পর তাঁদের ক্লিনচিট দিয়ে দেয় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ব্যানক্রফ্টের মন্তব্যে এ বার সেই সিদ্ধান্ত নিয়েই প্রশ্ন ওঠে গেল।