AFC Asian Cup: এশিয়ান কাপে কি কঠিন গ্রুপে পড়বে ভারত? আজ ভাগ্য নির্ধারণ হবে সুনীল ছেত্রীদের

আজ এএফসি এশিয়ান কাপের ড্র। কোন গ্রুপে পড়তে পারেন সুনীল ছেত্রীরা। তা জানা যাবে আজ।

ভারতীয় ফুটবল দল। ছবি- টুইটার (@IndianFootball)।

বছর ঘুরলেই দোহাতে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান কাপ। তার আগে কোন দল কোন গ্রুপে পড়বে, কাদের বিরুদ্ধে খেলবে তা নিশ্চিত করতে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে এশিয়ান কাপের ড্র। আজ দোহাতে বিকেল সাড়ে চারটের সময় শুরু হবে এশিয়ান কাপ ড্র। এএফসি এশিয়ান কাপ ইউটিউব চ্যানেলে অনুষ্ঠানটি সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।

২৪টি দলকে চারটি পটে বিভক্ত করা হয়েছে। এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৩-এর জন্য চারটি দলের পট গুলিকে ছয়টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। ভারতকে পট ৪-এ রাখা হয়েছে। এবারের আয়োজক এবং গতবারের চ্যাম্পিয়ন কাতার পট ১-য়ে রয়ছে।‌ আয়োজক দেশ হিসাবে কাতার গ্রুপ এ-তে থাকবে তা নিশ্চিত। বাকি দলগুলির ক্ষেত্রে লটারির মাধ্যমে নির্বাচিত হবে কে কোন গ্রুপে যাবে। ড্রয়ের আগে ভারতের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচ বলেন, 'ড্র নিয়েতো একটা প্রত্যাশা রয়েছেই। তবে প্রতিযোগিতার জন্য এখনও কিছু সময় বাকি আছে। আমার মনে হয় আমাদের প্রতিপক্ষ কে হবে তার উপর মনোনিবেশ না করে আমরা প্রস্তুতির জন্য সেই সময়টিকে কতটা ভালোভাবে ব্যবহার করা। আর সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দল এবং ফুটবলাররা যে কাজ করেছে তাতে বিশ্বাস করি। বিশ্বাস করছি কাতারে অনেক ভারতীয় ভক্তদের সমর্থনে আমরা আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারব।'

এএফসি এশিয়ান কাপের নিয়ম অনুযায়ী প্রতিটি গ্রুপের সেরা তিনটি দল প্রথম ১৬-য়ে জায়গা করে নিতে পারে। ২৪ দলীয় এই টুর্নামেন্টে ফিফা বিশ্বকাপের নিয়ম অনুসরণ করা হয়। এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৩ প্রতিযোগিতায় ভারত এই নিয়ে পঞ্চমবারের মতো টুর্নামেন্টে অংশ নিতে চলেছে।

ব্লু টাইগাররা এর আগে ১৯৬৪, ১৯৮৪, ২০১১ এবং ২০১৯ সালে মহাদেশীয় স্তরে অংশগ্রহণ করেছিল। ১৯৬৪ সালে প্রথমবার খেলতে নেমে রানার্স হয় ভারতীয় ফুটবল দল। সেই সময় ভারতীয় ফুটবলের সোনালী অধ্যায় ছিল। তারপর থেকে উল্লেখযোগ্য ভাবে বিশেষ কিছু করতে পারেনি তারা। তবে এবার ফের টুর্নামেন্ট জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছেন সুনীল ছেত্রীরা। এই টুর্নামেন্টের পর ভারতীয় দলের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচ তাঁর দায়িত্ব ছেড়ে দেবেন বলে ইতিমধ্যেই জানিয়েছেন। ফলে এশিয়ান কাপের পর সুনীল ছেত্রীদের নতুন হেডস্যার দেখতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল মহল।