Premier League: আর্সেনালকে ৪-১ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছে ম্যান সিটি

একটা সময়ে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির চেয়ে ৮ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে ছিল আর্সেনাল, আর এখন দুই ম্যাচ বেশি খেলে মাত্র ২ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে তারা। অর্থাৎ নিজেদের পরের ম্যাচে জিতলেই এগিয়ে যাবে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি।

আর্সেনালের বিরুদ্ধে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড (ছবি-এএফপি)

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ-এর চলতি মরশুমের শুরুর দিকে দারুণ ফুটবল খেলেছিল আর্সেনাল। সেই সময়ে তারা লিগের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল। তবে মরশুম যত গড়িয়েছে ততই ছন্নছাড়া খেলতে শুরু করেছে আর্সেনাল। একটা সময়ে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির চেয়ে ৮ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে ছিল আর্সেনাল, আর এখন দুই ম্যাচ বেশি খেলে মাত্র ২ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে তারা। অর্থাৎ নিজেদের পরের ম্যাচে জিতলেই এগিয়ে যাবে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। এর কারণ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আর্সেনালকে ৪-১ গোলের ব্যবধানে উড়িয়ে শিরোপা স্বপ্নে এগিয়ে গিয়ে আবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে ম্যান সিটি।

ঘরের মাঠে ম্যান সিটি ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলা শুরু করে ছিল। সাত মিনিটের মাথায় সতীর্থের লম্বা করে বাড়ানো বল মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে হালান্ড ছোট পাসে খুঁজে নেন ডি ব্রুইনকে। ওখান থেকে বল খুঁজে নেয় নিজের ঠিকানা। পিছিয়ে পড়েও আরও ছন্নছাড়া হয়ে খেলতে শুরু করে আর্সেনাল। প্রথমার্ধে বেশিরভাগ সময়ই ম্যাচের রাশ নিজেদের দখলে রাখে সিটি। বিরতির ঠিক আগে আসে ম্যাচের দ্বিতীয় গোল। ডি ব্রুইনের ফ্রি কিকে দারুণ কোনাকুনি হেডে স্কোরলাইন ২-০ করেন জন স্টোন্স। রেফারি শুরুতে অফসাইডের বাঁশি বাজালেও ভিএআরে পাল্টায় সিদ্ধান্ত।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে আর্সেনাল তবে ম্যাচের ৫৪ মিনিটের মাথায় এসে তৃতীয় গোল হজম করে বসে তারা। তিন গোলে এগিয়ে থাকা সিটির বিরুদ্ধে হারই মেনে নিয়েছিল আর্সেনাল। তবে সান্তনাসূচক গোলটি আসে ম্যাচের ৮৬ মিনিটের মাথায়। ডি বক্সে ফাঁকায় বল পেয়ে জোরাল শটে গোলটি করেন ইংলিশ ডিফেন্ডার রব হোল্ডিং। শেষ পর্যন্ত যদিও তা কেবলই সান্ত্বনার ছোঁয়া হয়েই থাকে। তবে ব্যবধান বেশি সময় ৩-১ রাখেনি ম্যান সিটি। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে শেষ মিনিটে ফিল ফোডেনের পাস বক্সে ফাঁকায় পেয়ে গোল করেন এর্লিং হালান্ড। আর তাতেই ৪-১ গোলের জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি।

ম্যাচটি জিতে শিরোপা ভাগ্য পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিতে চেয়েছিলেন পেপ গায়ার্দিওয়ালার দল। ম্যাঞ্চেস্টার সিটির বিরুদ্ধে এই নিয়ে টানা আট ম্যাচে হারল আর্সেনাল। এই হারের পর পয়েন্ট তালিকায় অবশ্য এখনও শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল। ৩৩ ম্যাচে ২৩ জয় ও ৬টি ড্রয়ে র সঙ্গে ৭৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে তারা। ২ ম্যাচ কম খেলা ম্যান সিটি পিছিয়ে আছে মাত্র ২ পয়েন্টে। সিটির সমান ৩১ ম্যাচে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। এক ম্যাচ কম খেলে তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। ৩৩ ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে অ্যাস্টন ভিলা।