আয়ারল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ড 2024 T20 WC-এ নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলল

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনের জন্য ২৮টি দল নিয়ে শুরু হওয়া ইউরোপীয় বাছাইয়ের চূড়ান্ত পর্বে খেলছে ৭টি দল। এই ৭টি দলের মধ্যে থেকে ইতিমধ্যে বিশ্বকাপের আয়ারল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ড।

গত মাসেই ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারে হৃদয় ভেঙেছিল আয়ারল্যান্ড অবং স্কটল্যান্ডের। তবে সেই খারাপ লাগায় কিছুটা হলেও প্রলেপ পড়ল। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছাড়পত্র পেয়ে গেল এই দুই দলই।বৃহস্পতিবারই তারা সংক্ষিপ্ততম ওভারের বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা পোক্ত করে নিয়েছে। ইউরোপিয়ান কোয়ালিফায়ারে শীর্ষ দুইয়ে অবস্থান নিশ্চিত করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে আয়ারল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ড।

আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে। ২০ দলের এই আসরে ১২টি দল আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। যার মধ্যে আছে দুই আয়োজক দল। এছাড়া ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শীর্ষ আটটি দল এবং র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তান টিম রয়েছে এই ১২টি দলের মধ্যে।

বাকি আটটি দল চূড়ান্ত হবে পাঁচটি আঞ্চলিক বাছাই থেকে। যেখানে ইউরোপের জন্য বরাদ্দ ছিল দু'টি জায়গা। ২৮টি দল নিয়ে শুরু হওয়া ইউরোপীয় বাছাইয়ের চূড়ান্ত পর্বে খেলছে ৭টি দল। একে অপরের বিপক্ষে একবার করে মুখোমুখি হওয়ার এই পর্বে প্রথম চার ম্যাচ জিতে আট পয়েন্ট তুলে নিয়েছিল আয়ারল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ড।

বুধবার পঞ্চম ম্যাচ ছিল জার্মানির বিপক্ষে। স্কটল্যান্ডের এডিনবরায় আয়ারল্যান্ড-জার্মানি ম্যাচটিতে একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়ে পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়ে গেছে। ৫ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট তোলার সুবাদে আইরিশদের শীর্ষ দুইয়ে থাকা নিশ্চিত। যে কারণে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করেছে আয়ারল্যান্ড।

এদিকে স্কটল্যান্ড এদিন এডেনবার্গে ডেনমার্কের মুখোমুখি হয়েছিল। ডেনমার্ককে তারা ৩৩ রানে হারিয়ে দেয়। টস হেরে প্রথমে ব্যাট করে ১৮ ওভারে ৭ উইকেটে ১৫৯ রান করেছিল স্কটল্যান্ড। কিন্তু ডেনমার্ক ১৮ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১২৬ রান করে। ৩৩ রানে ম্যাচ জিতে শীর্ষ দুইয়ে থাকা নিশ্চিত করে ফেলেছে স্কটল্যান্ডও। ৫ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১০।

শুক্রবার শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের আর আয়ারল্যান্ড মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচের পরেই নির্ধারিত হবে গ্রুপের শীর্ষে থাকবে কোন দল। ইউরোপীয় কোয়ালিফায়ারে চূড়ান্ত পর্বে আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ছাড়াও আছে জার্মানি, ইতালি, জার্সি, ডেনমার্ক ও অস্ট্রিয়া।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে যাওয়ার পর আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক পল স্টার্লিং বলেছেন, ‘আমরা আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জনের প্রাথমিক লক্ষ্য অর্জন করতে পেরে আনন্দিত। আমরা স্কটল্যান্ডে একটি পরিষ্কার পরিকল্পনা এবং খেলার ধরন নিয়ে এসেছি, যা আমরা বাস্তবায়ন করতে চেয়েছিলাম, এবং আমি মনে করি আমরা সেই ভাবেই খেলেছি। আমরা পরের মাসে ভারতের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে এই জয়ের ধারা ধরে রাখতে চাই।’