পন্তের প্রতিযোগী হিসাবে কোন ক্রিকেটারকে দেখছেন আজহারউদ্দিন?

গত বছরের একেবারে অন্তিম পর্বে গাড়ি দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছেন ঋষভ পন্ত। লিগামেন্টের অস্ত্রোপচার করা হয়। তবে চিকিৎসকরা মনে করেছেন পন্ত এই বছর নাও ফিরতে পারেন। আর সেই জায়গায় ইশান পন্তের প্রধান প্রতিযোগী হয়ে উঠবেন বলে মনে করেন আজহারউদ্দিন।

অবিশ্বাস্য ইনিংস ইশান কিষাণের। ছবি- এপি।

গত ডিসেম্বরে গাড়ি দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হন ভারতীয় দলের উইকেরক্ষক ব্যাটার ঋষভ পন্ত। পুরোপুরি সুস্থ হতে সময় লাগবে বলেই গোটা বছরই তিনি জাতীয় দলের বাইরে থাকবেন বলে মনে করা হচ্ছে। এই অবস্থায় তাঁর বিকল্প হিসাবে উঠে এসেছে ইশান কিষাণের নাম। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিন মনে করেন, পন্তের সঠিক বিকল্প হতে পারেন ইশান।

সংযুক্ত আরব আমিশাহিতে আন্তর্জাতিক লিগ টি-টোয়েন্টিতে ধারাভাষ্য দিচ্ছেন আজহার। সেখানে পন্তের প্রসঙ্গ উঠলে তিনি বলেন, ‘পন্তের সঙ্গে যা ঘটেছে তা খুবই দুর্ভাগ্যজনক। এমন দুর্ঘটনা করোর সঙ্গে যেন না ঘটে। পন্ত ছিটকে যাওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই ভারতীয় দলকে সমস্যার মধ্যে পড়তে হবে। তবে আমার মনে হয়, পন্তের জায়গায় ইশান কিষাণের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শৈলী তাঁকে উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের স্লটের জন্য শক্তিশালী প্রতিযোগী করে তুলেছে।’

পন্তের চোট গুরুতর। লিগামেন্ট ছিড়ে গেছে তাঁর। সদ্য অস্ত্রোপচার করা হয়েছে। বিসিসিআইয়ের চিকিৎসক টিম নজর রেখেছে তাঁর উপর। চিকিৎসায় দ্রুত সারা দিচ্ছেন তিনি। তবে মনে করা হচ্ছে সম্ভবত এই বছর মাঠে ফিরতে পারবেন না তিনি। সেই ফাঁকা জায়গায় টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন ঝাড়খণ্ডের তরুণ তুর্কি উইকেটরক্ষক ব্যাটার ইশান কিষাণ। সঙ্গে সুযোগ পেয়েছেন কেএস ভরত। সম্প্রতি সাংবাদিক সম্মেলনে আজহারউদ্দিন বলেন, ‘ইশান কিষাণ তাঁর সাম্প্রতিক ফর্মের জন্য ভারতীয় টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছে। অন্যদিকে পন্তের ফাঁকা জায়গায় উইকেট-রক্ষক ব্যাটারের বিকল্পের জন্য শক্তিশালী প্রতিযোগী হবে ইশান। সঙ্গে ইশান একজন বাঁহাতি ব্যাটার যা তাঁকে অতিরিক্ত সুবিধা প্রদান করবে।’

কেএস ভরতের উপস্থিতির কারণে ইশানের পক্ষে টেস্ট দলের একাদশে জায়গা করা সহজ হবে না। ভরত এখন প্রায় এক বছর ধরে দলের সঙ্গেই আছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটের শেষ চারটি ম্যাচে তিনটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন।

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ডবল সেঞ্চুরি করা সত্ত্বেও ইশান ওডিআই দলে তাঁর জায়গা ধরে রাখতে পারেননি। ইশান কিষাণ, সূর্যকুমার যাদবকে টেস্ট দলে নেওয়ায় নির্বাচকদের প্রশংসা করেছেন মহম্মদ আজহারউদ্দিন। কিন্তু শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওয়ান ডেতে তাদের প্রথম একাদশে জায়গা না হওয়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন তিনি। আজহারউদ্দিন বলেন, ‘ক্রিকেটাররা যখন ফর্মে থাকে, তখন তাদের বসিয়ে রাখা একেবারেই ঠিক নয়। তাতে ক্রিকেটার ফর্ম হাতছাড়া হয় এবং আত্মবিশ্বাস হারিয়ে যায়।’

সূর্যকুমার যাদবের তিনটি ফরম্যাটেই ভারতীয় দলের হয়ে খেলার যোগ্যতা ও প্রতিভা দুটোই রয়েছে৷ ও তাঁর শেষ রঞ্জি ম্যাচেও ভাল পারফরম্যান্স করেছেন। আজহারউদ্দিন বলে, ‘আমি সূর্যকুমারের ব্যাটিং যতটা দেখেছি, আমি বলতে পারি রোহিত শর্মা এবং বিরাটের মতো ও তিন ফরম্যাটেই খেলতে পারে। বহুদিন পর ভারত এমন একজন ব্যাটার পেয়েছে যে সব ফরম্যাটেই খেলতে পারে।’