County Championship 2023: কাউন্টিতে খেলেই ভারতীয় দলে কামব্যাক, কোনওদিন ভুলব না, রহস্য ফাঁস পূজারার

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সাসেক্সের হয়ে অধিনায়কত্ব করেছেন। একই সঙ্গে করেছেন শতরানও। কাউন্টিতে শতরান করার পর গত বছর ভারতীয় দলে কামব্যাকের রহস্য ফাঁস করলেন পূজারা।

অধিকাংশ ক্রিকেটার যখন আইপিএল খেলতে ব্যস্ত, তখন গোপনে নিজেকে আরও ভালো করে ঝালিয়ে নিচ্ছেন ভারতীয় টেস্ট দলের ক্রিকেটার চেতেশ্বর পূজারা। বর্তমানে তিনি কাউন্টি ক্রিকেট খেলছেন। শুধু খেলছেনই নয়, একই সঙ্গে সাসেক্স দলের অধিনায়কত্বও পালন করছেন তিনি। ডারহামের বিরুদ্ধে এক এক করে সব ব্যাটাররা যখন ড্রেসিংরুমের পথ বেছে নিয়েছেন। ঠিক তখনই দলের দায়িত্ব নিয়ে এগিয়ে যান পূজারা।

অধিনায়কোচিত ইনিংস খেললেন ভারতীয় দলের এই সিনিয়র ব্যাটার। ১৬৩ বলে ১১৫ রান করেন পূজারা। যার মধ্যে ১৩টি বাউন্ডারি এবং ১টি ওভার বাউন্ডারি রয়েছে। এবারের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম শতরান করলেন তিনি। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের আগে এই শতরান অনেকটাই আত্মবিশ্বাস দেবে পূজারাকে। গত বছর যখন ভারতীয় দল থেকে পড়েন তখনও সাসেক্সের হয়ে খেলতে দেখা যায় পূজারা। সেখানে ভালো পারফরম্যান্স করে জাতীয় দলে জায়গা করে নেনে তিনি।

শুধুমাত্র পূজারাই একা নন, অনেক বড় মাপের ক্রিকেটারকে কাউন্টিতে খেলতে দেখা যায়। তাই পূজারাও নিজের ফর্ম ফিরে পাওয়ার জন্য কাউন্টিকেই বেছে নেন। এই মুহূর্তে যখন অধিকাংশ ক্রিকেটার আইপিএল খেলছেন, তখন বিশ্ব টেস্ট চ্য়াম্পিয়নশিপ ফাইনালের জন্য় নিজেকে প্রস্তুত করছেন। কাউন্টিতে শতরানের পর পূজারা জানান, 'আমি যখন ভারতীয় দলের বাইরে ছিলাম, তখন আমাকে সাসেক্স দল সুযোগ দিয়েছে। কাউন্টিতে ভালো পারফরম্য়ান্স করার পর আমি আবার জাতীয় দলে সুযোগ পাই। ফলে সাসেক্স আমার কাছে খুবই স্পেশাল।'

পূজারা আরও বলেন, 'এবারও সাসেক্স আমার সঙ্গে যোগাযোগ করে। তখন আমি তাদের প্রস্তাবে না করতে পারিনি। কারণ এই মুহূর্তে ভারতে আইপিএল চলছে। তাই আমি ভাবনা চিন্তা করেই খেলার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলি। নিজেকে তুলে ধরার জন্য এটা খুব ভালো মঞ্চ। অনেকেই এই টুর্নামেন্টকে গুরুত্ব দেয়। বিশেষ করে ফর্মে ফেরার জন্য় এই টুর্নামেন্ট আদর্শ। এখানকার সমর্থকরাও খুব ভালো। এই পরিবেশের সঙ্গে আমি বেশ ভালো ভাবেই মানিয়ে নিয়েছি।'

সাসেক্সের অধিনায়কত্ব করছেন পূজারা। এই বিষয়ে তিনি বলেন, 'যখন আপনার সামনে তরুণ ক্রিকেটাররা থাকে, তখন অনেক দায়িত্ব নিতে হয় সিনিয়রদরে। এই দলে সবাই খুব ভালো। আমি যা বলছি সেটা তারা করছে। ফলে কোনও রকম সমস্যা হচ্ছে না। সবাই নিজের সেরাটা দিচ্ছে।'