IND vs ENG: শেষ তিন টেস্টের জন্য নির্বাচকদের বিবেচনায় ছিলেন পূজারা, কেন নাম এল না?

ভারত বনাম ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজের একটা সময়ে অনেক বিশেষজ্ঞ ধারণা করেছিলেন যে অভিজ্ঞতার কারণে হয়তো দলে সুযোগ পেতে পারেন চেতেশ্বর পূজারা। যদিও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। তবে এক রিপোর্ট অনুযায়ী নির্বাচকরা নাকি সত্যি সত্যি শেষ তিন টেস্টের জন্য ভারতীয় দলে চেতেশ্বর পূজারাকে নির্বাচনের কথা ভেবেছিলেন!

ভারতীয় দলে চেতেশ্বর পূজারাকে নির্বাচনের কথা ভেবেছিলেন (ছবি-PTI)

শুভব্রত মুখার্জি: সদ্য শেষ হয়েছে ভারত বনাম ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ। ৪-১ ফলে এই টেস্ট সিরিজ জিতে নিয়েছে ভারতীয় দল। একাধিক তারকা ক্রিকেটারের অনুপস্থিতিতেও ভারতের এই সিরিজ জয় নিঃসন্দেহে বড় বিষয়। গোটা সিরিজে ভারত পায়নি বিরাট কোহলি এবং মহম্মদ শামিকে। প্রথম টেস্টে খেলার পরে খেলতে পারেননি আর কেএল রাহুল। একটি টেস্টে পাওয়া যায়নি রবীন্দ্র জাদেজাকেও। পিঠে ব্যথার কারণে শেষের দিকে খেলতে পারেননি শ্রেয়স আইয়ারও।

এমন পরিস্থিতিতে খেলেছেন একাধিক নতুন ক্রিকেটার। ধ্রুব জুরেল, আকাশদীপ, সরফরাজ খানের মতন নবীনরা সুযোগ পেয়েই করেছেন বাজিমাত। এমন আবহে অনেক বিশেষজ্ঞ ধারণা করেছিলেন যে অভিজ্ঞতার কারণে হয়তো দলে সুযোগ পেতে পারেন চেতেশ্বর পূজারা। যদিও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। তবে এক রিপোর্ট অনুযায়ী নির্বাচকরা নাকি সত্যি সত্যি শেষ তিন টেস্টের জন্য ভারতীয় দলে চেতেশ্বর পূজারাকে নির্বাচনের কথা ভেবেছিলেন!

ঠিক কী কারণে দলে নির্বাচনের কথা ভাবা হয়েছিল পূজারাকে? কেনই বা শেষ পর্যন্ত তা সম্ভব হয়নি? এই সমস্ত বিষয়ে সম্প্রতি একটি রিপোর্ট সামনে এসেছে। জানা গিয়েছে প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকর নাকি চেতেশ্বর পূজারার বদলে দলে দেবদূত পাডিক্কালকে নির্বাচনের পক্ষেই সায় দেন। বাস্তবে এরপরেই দল থেকে কেএল রাহুল বাদ পড়ার পরে পাড্ডিকালকে দলে নেওয়া হয়।ধরমশালাতে পঞ্চম তথা শেষ টেস্ট ম্যাচে দেবদূত পাডিক্কালের অভিষেকও হয়। অভিষেকেই অর্ধশতরানও করেছেন তিনি। রিপোর্ট অনুযায়ী ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব ভালো পারফরম্যান্স করেছেন চেতেশ্বর পূজারা। যা নজর এড়ায়নি নির্বাচকদের। তাঁরা এই কারণেই তাঁকে দলে নেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন। তবে প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকরের ভাবনা ছিল অন্যরকম।

তিনি ভেবেছিলেন দেবদূত পাডিক্কালের উচ্চতাকে কাজে লাগানো যেতে পারে। ইংল্যান্ডের বোলারদের বিরুদ্ধে ভারত এই উচ্চতাকে কাজে লাগাতে পারে। বাস্তবে ধরমশালাতে সেটাই হয়েছে। পাড্ডিকাল এক দুরন্ত অর্ধশতরানের ইনিংস উপহার দেন। বিসিসিআইয়ের এক সূত্র হিন্দুস্তান টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছে, ‘চেতেশ্বর পূজারাকে নিয়ে আলোচনা হয়েছিল নির্বাচকদের মিটিংয়ে। রঞ্জিতে ও ধারাবাহিকভাবে রান করেছে। তবে আগরকর, দেবদূত পাডিক্কালকে নির্বাচনের বিষয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। আগরকরের বক্তব্য ছিল ওঁর উচ্চতাকে আমরা কাজে লাগাতে পারব। টেস্ট সিরিজে ধ্রুব জুরেলকেও নির্বাচন করেন আগরকর। এই বিষয়েও সাহসী সিদ্ধান্ত নেন তিনি।’