IPL 2024-সাদা বলে সেরা ওপেনার বাটলার বললেন সাঙ্গাকারা, রোহিতকে উপেক্ষা?

কুমার সাঙ্গাকারা বলেন, ‘সিমিত ওভারের ক্রিকেটে এই মূহূর্তের সেরা ওপেনার বাটলারই’। তার কথায়, 'জস এই মূহূর্তে সাদা বলে অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। কিন্তু কখনও কখনও ফর্ম আসতে দেরি হয়। সেক্ষেত্রে ভরসা রাখাটা অত্যন্ত জরুরি। বাটলারের ফর্মে ফেরার জন্য দরকার ছিল ধৈর্যের এবং মাঠের বাইরে আলোচনায় কান না দেওয়ার’।

ইংল্যান্ড দলের হয়ে বাটলার। ছবি- এএফপি (AFP)

সাদা বলের ক্রিকেটে জস বাটলারই এই মূহূর্তের সেরা ওপেনার, আরসিবি ম্যাচের পর ইংল্যান্ড ক্রিকেটারকে দরাজ সার্টিফিকেট দিলেন শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন ক্রিকেটার তথা রাজস্থান রয়্যালস দলের কোচ কুমার সাঙ্গাকারা। ৩৩ বছর বয়সি বাটলারের অনবদ্য শতরানে ভর করে ঘরের মাঠে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে শনিবার হারিয়ে দিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস শিবির। শেষ কয়েক ম্যাচে রান না পেলেও বিরাটদের বিপক্ষে দুরন্ত ফর্মেই ফিরেছেন ইংরেজ ক্রিকেটার। গত কয়েক মরশুমে ধারাবাহিকভাবেই ভালো পারফরমেন্স করেছিলেন। এবার আইপিএল শুরুর দিকে পারফরমেন্সে কিছুটা ফর্মে ভাটার টান ছিল। তবে অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন এবং কোচ কুমার সাঙ্গাকারা তার ওপর ভরসা রেখেছিলেন। রান না পেলেও টানা চতুর্থ ম্যাচে সুযোগ দিয়েছিলেন। আর তাতেই পুরোনো ফর্ম ফিরে পেয়েছেন এই ওপেনার। 

আরসিবির বিপক্ষে ৫৮ বলে নিজের শতরান সম্পূ্র্ণ করে দলকে জিতিয়েছেন এই তারকা ব্যাটার। একটা সময় শিমরন হেটমায়ার দুটি বাউন্ডারি মেরে দেওয়ায় মনে হচ্ছিল শতরানটা আর হয়ত পাওয়া হল না বাটলারের। কিন্তু শেষে ছয় মেরে নিজের শতরান এবং দলের জয়, দুই তুলে নেন বাটলার। এরপরই তার প্রশংসা করে শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন অধিনায়ক বললেন, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে এই মূহূর্তের সেরা ওপেনার বাটলারই। তার কথায়, 'জস এই মূহূর্তে সাদা বলে অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। কিন্তু কখনও কখনও ফর্ম আসতে দেরি হয়। সেক্ষেত্রে ভরসা রাখাটা অত্যন্ত জরুরি। বাটলারের ফর্মে ফেরার জন্য দরকার ছিল ধৈর্যের এবং মাঠের বাইরে আলোচনায় কান না দেওয়ার’।  

ম্যাচের শেষে জয়ের হাসি হাসার পর বাটলারও বলছেন, ‘গত ম্যাচে মাত্র ১৩ রান করেছিলাম। কিন্তু বুঝেছিলাম আত্মবিশ্বাস আসছে। রান পাবই। কিন্তু একটা চাপা টেনশন কাজ করে, সে যত দিন ধরেই বিশ্ব ক্রিকেটে খেলি না কেন। তবে নিজেকে শান্ত রাখার জন্য বলছিলাম সব ঠিক হয়ে যাবে। তার জন্য বাড়তি পরিশ্রমও করছিলাম। প্রয়োজন ছিল একটু ভাগ্যের’। 

সাঙ্গাকারা অবশ্য নিখুঁত পরিসংখ্যানের ওপর ভরসা করেই বাটলারে সেরা বলছেন-

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একদিনের ফর্ম্যাটে ১৮১ ম্যাচে ৫০২২ রান করেছেন ইংল্যান্ডের ওডিআই ফর্ম্যাটের অধিনায়ক জস বাটলার, স্ট্রাইক রেট ১১৭

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টি২০ ফর্ম্যাটে ১১৪ ম্যাচে ২৯২৭ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ১৪৪

১০০টি আইপিএল ম্যাচে করেছেন ৩৩৫৮ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৭

 রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে করা শতরান ছিল আইপিএলে তার ষষ্ঠ

২০২৪ আইপিএলে এখনও পর্যন্ত ৪ ম্যাচে তাঁর ঝুলিতে এসেছে ১৩৫ রান। 

তবে এটাও ঠিক অধিকাংশ ভারতীয়ই বলবেন সাদা বলের ক্রিকেটে ওপেনার হিসেবে রোহিত শর্মার জুড়ি মেলা ভার। বিশেষত তিনি যেভাবে বিশ্বকাপে খেলেছেন, তারপর তো সেই কথা বলাই যায়। সাঙ্গার মত যদিও এক্ষেত্রে ভিন্ন।