SA vs IND, 1st Test: ঘরোয়া ক্রিকেটে রান নেই, তবুও দক্ষিণ আফ্রিকায় রাহানাকেই মিস করছেন গাভাসকর

সুনীল গাভাসকর ২০১৮-১৯ সিরিজের জোহানেসবার্গ টেস্ট ম্যাচের কথা স্মরণ করিয়েছেন। যে সিরিজে রাহানে প্রথম দু'টি ম্যাচ থেকে বাদ পড়েছিলেন। তবে প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত ম্যাচে ভারতকে ৬৩ রানে জয় এনে দিতে বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন রাহানে। ব্যাটিং অযোগ্য পিচে তিনি সাহসী ৪৮ রান করেছিলেন।

 সুনীল গাভাসকর এবং অজিঙ্কা রাহানে।

গত মাসে ওডিআই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অজিদের কাছে বাজে ভাবে হেরে ছিটকে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই হারটা নিঃসন্দেহে প্রোটিয়াদের কাছে ছিল হৃদয়বিদারক ছিল। বিশ্বকাপের পর থেকে কাগিসো রাবাডা কোনও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা খেলেননি। এমন কী চোটের কারণে সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্ট থেকে প্রায় বাদ পড়তে বসেছিলেন রাবাডা। কিন্তু চোটের উদ্বেগের কারমে তিনি খুব বেশি প্রশিক্ষণও নেননি। কিন্তু মঙ্গলবার সুপারস্পোর্ট পার্কে দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিডস্টারের একটি স্বপ্নের দিন ছিল। তিনি এদিন ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে বাউন্স আউট করেন এবং তাঁর পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেটের হাত ধরে প্রোটিয়ারা প্রথম টেস্টের প্রথম দিনই চালকের আসনে।

রাবাডার আগুনে স্পেলে প্রথমে রোহিত শর্মা সাজঘরে ফেরেন। এর পর বিরাট কোহলি তাঁর শিকার হন। সেই বলটিও ছিল ভয়ঙ্কর। দু'টি সবচেয়ে ভয়ঙ্কর এবং তীক্ষ্ণ স্পেল দিয়ে ভারতীয় ব্যাটিং লাইন-আপকে পুরোপুরি ভাবে নাড়িয়ে দেন। এছাড়াও তিনি ফিরিয়েছেন শ্রেয়স আইয়ার, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, শার্দুল ঠাকুরকে। এদিন ৫ উইকেট তুলে নিয়ে ভারতের কোমর ভেঙে দিয়েছেন রাবাডা।

রাবাডার দাপটেই প্রথম দিন টি-ব্রেকের আগে ভারতের ৭ উইকেটে পড়ে গিয়েছিল। স্কোর ছিল ১৭৬। দিনের শেষে ভারতের স্কোর ৮ উইকেটে ২০৮ রান। কেএল রাহুলই একমাত্র হাফসেঞ্চুরি করে ভারতের হাল ধরতে পেরেছেন। বাকিদের অবস্থা তথৈবচ। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সুনীল গাভাসকর এদিন টিম ইন্ডিয়ার হাল দেখে অজিঙ্কা রাহানের অনুপস্থিতি নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করেছেন।

খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে রাহানেকে ২০২২ সালের প্রথম দিকে চেতেশ্বর পূজারার সঙ্গে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। এবং ভারত ইঙ্গিত দিয়েছিল যে, তাঁরা এই দুই সিনিয়র ব্যাটারকে আর দলের সঙ্গে যুক্ত করতে চায় না। পূজারা অবশ্য কাউন্টি ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে জাতীয় টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তন করেছিল। রাহানে অবশ্য প্রায় এক বছর দলের বাইরে ছিলেন। ২০২৩ সালে ৩৫ বছরের তারকা চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) একটি অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করেছিলেন।

এর মধ্যে আবার আইপিএলের আগে শ্রেয়স আইয়ার চোটের কারণে ২২ গজ থেকে ছিটকে যান। যার ফলে রাহানেকে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের জন্য বাছাই করা হয়েছিল। সেই ম্যাচে ভারতের ব্যাটিং ব্যর্থতার মধ্যে তিনি হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন। এর পরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে বাদ পড়ার আগে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের জন্য সহ-অধিনায়ক হিসাবে নামকরণ করা হয়েছিল রাহানের।

মঙ্গলবার ভারতের দুরাবস্থা দেখার পর রাহানের প্রসঙ্গ আবার টেনে এনেছেন গাভাসকর। দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণে ভারতীয় ব্যাটাররা পুরো কেঁপে গিয়েছেন। রাবাডার ৫ উইকেট ছাড়াও, অভিষেককারী নান্দ্রে বার্গার নতুন বলে যশস্বী জয়সওয়াল এবং শুভমন গিলের মতো ২টি গুরুত্বপূর্ণ ২ উইকেট তুলে নেন। গাভাসকর ধারাভাষ্য দিতে গিয়ে বলেন, সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে ভারতের স্কোর অন্য রকম হতে পারত, যদি তারা ম্যাচের জন্য রাহানেকে বেছে নিত।

কিংবদন্তি ব্যাটার ২০১৮-১৯ সিরিজের জোহানেসবার্গ টেস্ট ম্যাচের কথা স্মরণ করিয়েছেন। যে সিরিজে রাহানে প্রথম দু'টি ম্যাচ থেকে বাদ পড়েছিলেন। তবে প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত ম্যাচে ভারতকে ৬৩ রানে জয় এনে দিতে বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন রাহানে। ব্যাটিং অযোগ্য পিচে তিনি সাহসী ৪৮ রান করেছিলেন।

গাভাসকর স্টার স্পোর্টসে ধারাভাষ্য দেওয়ার সময়ে বলেছেন, ‘লোকেরা পাঁচ বছর আগের জোহানেসবার্গ টেস্টের পিচ নিয়ে কথা বলছে এবং আমি সেখানে ছিলাম। হ্যাঁ, ওড বলে ব্যাটিং করা সবচেয়ে কঠিন ছিল। রাহানেকে প্রথম দু'টি টেস্ট ম্যাচে দলে রাখা হয়নি। এবং তিনি শেষ টেস্টে দেখিয়েছিলেন যে, ভারতীয় দল কী মিস করেছিল। রাহানের বিদেশে খেলার ভালো অভিজ্ঞতা আছে... এই ম্যাচেও রাহানে থাকলে গল্পটা সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারত।’