মঙ্গলবার পাকিস্তানের পঞ্জাব প্রদেশে একটি যাত্রীবাহী বাস এবং একটি তেল ট্যাঙ্কারের মধ্যে মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। এই দুর্ঘটনায় অন্তত ২০ জন জীবিত পুড়ে গিয়ে প্রাণ হারান বলে জানা গিয়েছে। উদ্ধারকারী কর্মকর্তারা বলেছেন, তিন দিনের মধ্যে পঞ্জাব প্রদেশে ঘটে যাওয়া এটি দ্বিতীয় বড় সড়ক দুর্ঘটনা। পুলিশ জানিয়েছে, লাহোর থেকে প্রায় ৩৫০ কিলোমিটার দূরে মুলতানে একটি মোটরওয়েতে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে। অতিরিক্ত গতির কারণেই এই দুর্ঘটনা বলে প্রাথমিক ধারণা। দুর্ঘটনার পর কয়েক ঘণ্টা মহাসড়কে যান চলাচল বন্ধ থাকে।
উদ্ধারকারী দলের মুখপাত্র বলেন, ‘লাহোর থেকে করাচিগামী একটি বাস এবং একটি তেলের ট্যাঙ্কারের মধ্যে সংঘর্ষে ২০ জন মারা গিয়েছে। সংঘর্ষের পর বাস এবং ট্যাঙ্কার উভয়েই আগুন ধরে যায় এবং যাত্রীরা জীবন্ত পুড়ে যায়।’ দগ্ধ ব্যক্তিদের মুলতানের নিশতার হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে। বেশ কয়েকজনের শারীরিক অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানা গিয়েছে। তিনি বলেন, ‘নিহত যাত্রীদের বেশির ভাগেরই দেহ সম্পূর্ণরূপে পুড়ে গিয়েছে এবং তা চেনা যাচ্ছে না। ডিএনএ পরীক্ষার পর এসব লাশ পরিবারের কাছে হস্তান্তর করা হবে।’
তিনি আরও বলেন, দুর্ঘটনার পর দুটি গাড়িকেই আগুন গ্রাস করে এবং উদ্ধার অভিযানে আসা দমকল বাহিনীর জন্য তাই কাজ খুবই কঠিন ছিল। পঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী পারভেজ এলাহি দুর্ঘটনায় ক্ষতির জন্য শোক প্রকাশ করেছেন এবং আহতদের উন্নত চিকিৎসা দেওয়ার জন্য সংশ্লিষ্ট স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষকে নির্দেশ দিয়েছেন। নিহতদের পরিচয় শনাক্ত করতে প্রশাসনকে সহযোগিতা করারও নির্দেশ দেন তিনি। এর আগে গত শনিবার পাকিস্তানের পঞ্জাব প্রদেশেই একটি যাত্রীবাহী বাসের সঙ্গে একটি ট্রাকের সংঘর্ষে কমপক্ষে ১৩ জন নিহত হয়েছিলেন।