সামনেই লোকসভা নির্বাচন। এই আবহে যাত্রীদের বড় উপহার দিল রেল। এমনিতেই কোভিডের পর থেকে প্রবীণ নাগরিকদের ছাড় ফেরেনি। এদিকে বহু দূরপাল্লার ট্রেনে ডায়নামিক ফেয়ারের জেরে ভাড়া মাঝে মাঝে আকাশ ছুঁয়ে ফেলে। এরই মাঝে এবার প্যাসেঞ্জার ট্রেনের ভাড়া ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত কাটছাঁট করা হল।
1/5 রিপোর্ট অনুযায়ী, মধ্যরেল সম্প্রতি প্যাসেঞ্জার ট্রেনের ভাড়া প্রায় ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত কাটছাঁট করেছে। উল্লেখ্য, কোভিডের আগে যে ভাড়া ছিল, সেই ভাড়া ফের চালু হয়েছে। প্রসঙ্গত, কোভিডের পর থেকে বিশেষ ট্রেনের যে ভাড়া চালু হয়েছিল, এতদিন ধরে মধ্যরেল সেই ভাড়াই নিয়ে আসছিল যাত্রীদের থেকে। তবে ভোটের আগে এবার বড় সিদ্ধান্ত নিল রেল।
2/5 প্যাসেঞ্জার ট্রেনের সেকেন্ড ক্লাস আসনের আগের ভাড়া চালু হয়েছে মধ্য রেলে। ২৭ ফেব্রুয়ারি থেকেই এই নয়া ভাড়া, বা বলা যায় কোভিডের আগের ভাড়া ফের চালু হয়েছে। এর আগে কোভিডের সময় প্যাসেঞ্জার ট্রেনের ন্যূনতম ভাড়া একলাফে ১০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৩০ টাকা করে দিয়েছিল মধ্যরেল। এর জেরে এক্সপ্রেস ট্রেনের সমান ভাড়া হয়ে গিয়েছিল প্যাসেঞ্জার ট্রেনগুলিতে। ট্রেনের নামেও লেগেছিল 'স্পেশাল'।
3/5 তবে ২৭ তারিখ থেকে মধ্য রেলের মেন লাইনের সব মেমু ট্রেনের ভাড়া কমিয়ে দেওয়া হল। এদিকে অসংরক্ষিত টিকিট কাটার ইউটিএস অ্যাপেও এই সংক্রান্ত আপডেট করা হয়েছে। এদিকে আগের যত প্যাসেঞ্জার ট্রেন এখন এক্সপ্রেস নামে ছুটছে, সেই সব ট্রেনেও এই নয়া ভাড়া প্রযোজ্য হবে বলে জানিয়েছে মধ্যরেল।
4/5 এদিকে কোভিড পরবর্তী পরিস্থিতিতে প্রবীণ নাগরিকদের টিকিটে ছাড় আর ফেরানো হয়নি রেলের তরফ থেকে। অনেকেই মনে করেছিলেন, লোকসভা নির্বাচনকে সামনে রেখে হয়ত প্রবীণ নাগরিকদের জন্য টিকিটের ছাড় ফের চালু করতে পারে রেল। তবে রেল জানিয়ে দিয়েছে, এখনই প্রবীণ নাগরিকদের ছাড় ফেরানোর বিষয়ে ভাবছে না তারা।