অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরুষদের ডাবলসের ফাইনালে পৌঁছালেন ৪৩ বছরের ‘তরুণ' রোহন বোপান্না। আগামী শনিবার ম্যাথু এবডেনের সঙ্গে ফাইনালে নামবেন। যা তাঁর কেরিয়ারে প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনাল (পুরুষদের ডাবলস)। সেইসঙ্গে পুরুষদের ডাবলসে প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয়ের জন্যও ঝাঁপাবেন।
1/5 সতেরো বারের চেষ্টায় প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরুষদের ডাবলসে ফাইনালে উঠলেন রোহন বোপান্না। বৃহস্পতিবার মেলবোর্নের রড লেভার এরিনায় সেমিফাইনালে ৬-৩, ৩-৬, ৭-৬ (১০-৭) সেটে জিতে ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে বোপান্না এবং ম্যাথু এবডেনের জুটি। আর তারপরই লিয়েন্ডার পেজ এবং মহেশ ভূপতির মতো কোর্টের মধ্যে ‘চেস্ট বাম্প’ সেলিব্রেশনে মেতে ওঠেন ইন্দো-অজি জুটি। (ছবি সৌজন্যে, এক্স ভিডিয়ো @AustralianOpen)
2/5 বৃহস্পতিবার প্রথম সেটটা সহজে জিতলেও দ্বিতীয় সেটে হেরে যান বোপান্নারা। তৃতীয় সেটে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। প্রবল চাপের মুখে পড়ে যান দ্বিতীয় বাছাই বোপান্নারা। কিন্তু সুপার টাইব্রেকারে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ম্যাচ জিতে যান তাঁরা। বিশেষত দরকারের সময় নিজের সেরাটা উজাড় করে দেন বোপান্না। গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট ভালো সার্ভ করেন। আর শেষপর্যন্ত ‘এস’ মেরেই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন ভারতীয় তারকা। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে এএফপি)
3/5 আর ফাইনালে ওঠার পরে বোপান্না বলেন, 'সার্কিটে আমরা প্রচুর সুপার টাইব্রেকারে খেলেছি। ওরা দুর্দান্ত রিটার্ন করে থাকে। আমরা যাতে ভালো সার্ভ করি, সেটা আমাদের নিশ্চিত করতে হত। এই জুটিটা (এবডেনের) ভালো চলছে।' সঙ্গে তিনি বলেন, 'আমি ভারী জিনিস লিফটিংয়ের চেষ্টা করি না। শুধু যোগা করি। আমার মনে হয় যে মানসিক শক্তি আমায় সাহায়্য করে।' (ফাইল ছবি, সৌজন্যে পিটিআই)
4/5 শুধু প্রথমবার ফাইনালে নয়, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরুষদের প্রথম সেমিফাইনালে ওঠেন ৪৩ বছরের বোপান্না। আর সেটার সুবাদে বিশ্বের এক নম্বরে উঠে এসেছেন। গড়েছেন ইতিহাস। ১৯৭৩ সালে এটিপি র্যাঙ্কিং চালু হওয়ার পর থেকেই সবথেকে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে তিনি বিশ্বের এক নম্বর হলেন। এতদিন সেই রেকর্ড ছিল মাইক ব্রায়ানের হাতে (৪১ বছর)। যিনি ওপেন যুগে বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ডস্ল্যাম পৌঁছেছেন (২০২৩ সালের যুক্তরাষ্ট্র ওপেন)। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে এএফপি)
5/5 সেই জয়ের ফলে টানা দুটি গ্র্যান্ডস্ল্যাম ফাইনালে পৌঁছাল বোপান্না-এবডেন জুটি। গত বছর সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন তাঁরা। তখন রাজীব রাম এবং জো সালিসবারির বিরুদ্ধে হেরে গিয়েছিলেন। সেই ধাক্কা কাটিয়ে এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের খেতাব জিততে মরিয়া থাকবেন বোপান্নারা। যিনি নিজের দীর্ঘ কেরিয়ারে পুরুষদের ডাবলসে গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিততে পারেননি। ২০১৩ সাল ও ২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালে পৌঁছালেও গ্র্যান্ডস্ল্যাম অধরা থেকে গিয়েছে। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে এএফপি)