দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের প্রথম দিন লোকেশ রাহুল ছাড়া ভারতের কোনও ব্যাটার বড় রান করতে পারেননি। হয়নি বড় জুটি। তার ফলে সেঞ্চুরিয়নে মারাত্মক চাপে ভারত। দিনের শেষে ভারতের স্কোর ৮ উইকেটে ২০৮। এই ৮ উইকেটের মধ্যে ৫টি উইকেটই নিয়েছেন কাগিসো রাবাদা। রাহুল না থাকলে আরও লজ্জায় পড়তে হত ভারতকে।
1/6 সুইং, বাউন্স, তার সঙ্গে দোসর মেঘলা আকাশ। এই তিনের চাপে সেঞ্চুরিয়নে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টেই ভারতীয় ব্যাটারদের একেবারে নাভিশ্বাস উঠে গেল। মূলত কাগিসো রাবাদার আগুনে স্পেলে ছারখার ভারতীয় ব্যাটিং অর্ডার। রাবাদার সঙ্গে নতুন বলে ভারতকে চাপে ফেললেন নান্দ্রে বার্হারও। রাবাদা ১৭ ওভার বল করে ৪৪ রান দিয়ে একাই ৫ উইকেট নিয়েছেন। নান্দ্রে বার্গার নিয়েছেন ২ উইকেট। তবে প্রোটিয়া বোলারদের চাপ সামলে, এদিন ভারতের ত্রাতা হয়ে ওঠেন কেএল রাহুল। বুক চিতিয়ে একাই লড়াই করে কুম্ভ হয়ে উঠলেন রাহুল। চেষ্টা করলেন ভারতকে রক্ষা করার। ছবি: এএফপি
2/6 প্রথম দিনের শেষে ভারতের স্কোর ৮ উইকেটে ২০৮ রান। রাহুল ছাড়া কেউই হাফসেঞ্চুরি তো দূরের বিষয়, ৪০ রানের গণ্ডিও টপকাতে পারেননি। ৭০ করে প্রথম দিনের শেষে অপরাজিত রয়েছেন রাহুল। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান বিরাট কোহলির। তিনি করেছেন ৩৮। এছাড়া ৩১ রান করেছেন শ্রেয়স আইয়ার। ২৪ করেছেন শার্দুল ঠাকুর। ১৭ করেছেন যশস্বী জয়সওয়াল। বাকিরা এক অঙ্কের ঘরেই গড়াগড়ি খেয়েছেন। ছবি: এএফপি
3/6 ভারতের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর বোলিং-উপযোগী পরিস্থিতিতে রাহুলের দুর্দান্ত লড়াইয়ের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন। রাহুলকে ‘ক্রাইসিস ম্যান’-এর তকমা দিয়েছেন। রাঠোর বলেছেন, ‘রাহুল আমাদের জন্য ক্রাইসিস ম্যান হয়ে উঠছে। প্রতিবারই কঠিন পরিস্থিতি আসে, ও এমন লোক যে আমাদের জন্য এই পরিস্থিতিতে ভালো ভাবে দলকে ভরসা জোগায়। বিশেষ কিছু নয়, ওর খেলার পরিকল্পনায় পরিষ্কার ছিল, সঠিক বলকে রক্ষা করেছিল, মারার বলে মেরেছিল, ছাড়ার বলগুলো ছেড়েছিল।’ ছবি: বিসিসিআই-এক্স
4/6 এদিকে সেঞ্চুরিয়নের পিচ নিয়ে প্রচুর আলোচনা চলছে। আসলে রাতভর বৃষ্টি, তাপমাত্রা কমে যাওয়া এবং পিচ দেড় দিন ধরে কভারের নীচে থাকার ফলে ব্যাটসম্যানরা চাপে পড়ে যান। রাঠোর এই প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘পিচ সব সময়েই চ্যালেঞ্জিং হয়। আবহাওয়া একটি সমস্যা ছিল। উইকেটটি একদিন বা তারও বেশি সময়ের জন্য কভারে ছিল। ব্যাটিং গ্রুপ হিসাবে এটি সব সময়েই চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতি। আরও দুই উইকেট বেশি হাতে থাকলে ভালো হত। যাইহোক যুক্তিসঙ্গত ভাবে দেখতে গেলে, আমরা ভালো করেছি।’ ছবি: রয়টার্স
5/6 এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টের আগে বিরাট কোহলি মাত্র একটি ঠিকঠাক নেট সেশন করেছিলেন। তাতেই তিনি মাঠে নেমে পড়েন। এই নিয়ে যে সমালোচনা চলছে না, তা নয়। তবে ভারতের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর অবশ্য জোরালো দাবি করেছে, কোহলির ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে প্রচুর প্রশিক্ষণের প্রয়োজন নেই। ছবি: পিটিআই
6/6 রাঠোর বলেন, ‘বিরাট (কোহলি) তাঁর ক্যারিয়ারের যে পর্যায়ে রয়েছে, আমি মনে করি না ওর খুব বেশি অনুশীলনের প্রয়োজন।’ সঙ্গে তিনি যোগ করেছেন, ‘ও প্রচুর ব্যাট করে এবং প্রচুর ট্রেনিং করে। তাই, যদি ও কয়েক দিন কম অনুশীলন করে, তাহলে সেটা খুব একটা বড় ব্যাপার নয়। আমরা দেখেছি, ও কতটা ভালো খেলছে। মনে হচ্ছিল না, ও ছয় মাস ধরে লাল বলের ক্রিকেট থেকে দূরে ছিল। এটা একটা ভালো লক্ষণ।’ ছবি: রয়টার্স