অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে ইতিহাস লিখলেন সুমিত নাগাল। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে আলেকজান্ডার বুবলিককে হারিয়ে বিশ্ব টেনিসকে চমকে দিয়েছেন ভারতীয় টেনিস তারকা। ৩৫ বছরে প্রথম ভারতীয় হিসেবে গ্র্যান্ডস্ল্যামে ব়্যাঙ্কিংয়ে থাকা কোনও টেনিস তারকাকে হারিয়ে ইতিহাস গড়লেন সুমিত।
1/5 অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে পুরুষদের সিঙ্গলসে দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস লিখে ফেলেছেন ভারতের সুমিত নাগাল। অথচ অস্ট্রেলিয়া ওপেনে পৌঁছানোর যাত্রাপথটা মোটেও মসৃণ ছিল না সুমিত নাগালের। কিন্তু ভারতীয় এই টেনিস তারকার খারাপ সময়ে তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছিলেন বিরাট কোহলিই। আর্থিক প্রতিবন্ধতা থেকে দেশীয় টেনিস সংস্থার বঞ্চনা- এই সব কিছুকে পিছনে ফেলে মেলবোর্ন পার্কে নতুন ইতিহাস লিখেছেন সুমিত নাগাল। তবে তাঁর পিছনে কোহলির অবদান বিরাট।
2/5 এক সময় আর্থিক অনটনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলেন সুমিত। কিন্তু প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সুমিতের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। বিরাট কোহলি ফাউন্ডেশন আর্থিক ভাবে সাহায্য করেছিল সুমিতকে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছনো ভারতের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় নিজেই কোহলির সাহায্যের কথা জানিয়েছেন। টানা ব্যর্থতার ফলে নাগালের অ্যাকাউন্টে একটা সময় ছিল মাত্র ছয় ডলার। অর্থাৎ মাত্র ৫০০ টাকা। এক জন পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়ের সম্বল। খেলা ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন নাগাল। অথচ তার দু’বছর আগেই তিনি জুনিয়র উইম্বলডনে ডাবলস চ্যাম্পিয়ন। সেই দুঃসময় থেকেই নাগালের পাশে রয়েছেন কোহলি।
3/5 সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সুমিত নাগাল বলেছেন, ‘২০১৭ থেকে বিরাট কোহলির ফাউন্ডেশন আমার পাশে রয়েছে। তার আগে দু’বছর আমার পারফরম্যান্স ভাল ছিল না। কোনও টাকা ছিল না আমার কাছে। সেই সময় কোহলি আমার পাশে না দাঁড়ালে, কী করতাম জানি না।’
4/5 এই এক বার নয়। সব সময় নাগালের পাশে থেকেছে কোহলির ফাউন্ডেশন। নাগাল বলেছেন, ‘২০১৯ সালে কানাডা থেকে জার্মানির বিমান ধরার সময় আমার কাছে মাত্র ছয় ডলার ছিল। ভাবুন এক বার। সেই অবস্থা থেকে লড়াই করে ঘুরে দাঁড়িয়েছি। ক্রমশ পরিস্থিতি ভালো হয়েছে। জুনিয়র খেলোয়াড়দের পাশে কেউ না দাঁড়ালে, তারা কী করে এগোবে। এই পর্যায় মানুষ খেলোয়াড়দের পাশে থাকলে ভারতীয় খেলাধুলার মান অনেক উন্নত হতে পারে।’
5/5 কোহলি একা নন, সুমিত নাগালকে আর্থিক ভাবে সাহায্য করেছেন প্রাক্তন টেনিস খেলোয়াড় সোমদেব দেববর্মনও। তিনি পাশে না দাঁড়ালে, গত বছর একটা সময়ে জার্মানিতে অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারতেন না নাগাল। সে কথাও অকপটে স্বীকার করেছেন তিনি। নাগালের সাফল্যে তাই অবদান থাকছে কোহলি, সোমদেবদেরও।