ঘটনাবহুল ম্যাচে ফির্মিনোর জোড়া গোলে ম্যান ইউনাইটেডকে পরাস্ত করল লিভারপুল

তিন ম্যাচ বাকি থাকতে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে উঠে এল রেডসরা।

গোল করার পর রবার্তো ফির্মিনোর উচ্ছ্বাস। ছবি- রয়টার্স। (Pool via REUTERS)

প্রিমিয়র লিগের প্রথম চারের লড়াই জমে উঠেছে। পরের মরশুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জনের জন্য বাকি দুই স্থান আর লড়াইয়ে রয়েছে পাঁচ দল। এমন অবস্থায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে ৪-২ গোলে পরাস্ত করে প্রথম চারের দৌড়ে টিকে থাকল লিভারপুল। 

ম্যাচের শুরুটা দুর্দান্ত ছন্দে করে ইউনাইটেড। ব্রুনো ফার্নান্ডেজের গোলমুখী শট লিভারপুল ডিফেন্ডার ন্যাট ফিলিপ্সের পায়ে লেগে ১০ মিনিটের মাথায় গোলে জড়িয়ে যায়। লিভারপুলের মন্থর শুরুকে কাজে লাগিয়ে ইউনাইটেড বল দখলের লড়াইয়ে অনেকটাই এগিয়ে ছিল। ২৬ মিনিটে ফিলিপ্সকে ফাউল করায় লিভারপুল পেনাল্টি পেলেও তা ভিএআর-এর সাহায্যে বাতিল করা হয়। তবে ৩৪ মিনিটে সেই ফিলিপ্সের অ্যাসিস্টেই দুরন্ত ফ্লিকে গোলে বল জড়িয়ে দেন দিয়েগো জটা। শুরু হয় ম্যাচে ফেরার লড়াই।

নিজের কেরিয়ারে ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে একটিও প্রিমিয়র লিগ গোল ছিল না রবার্তো ফির্মিনোর তবে দুই মিনিটের পার্থক্যে সেই পরিসংখ্যান সম্পূর্ণ বদলে ফেলেন ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার। বিরতির আগে, প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার আর্নল্ডের ঠিকানা লেখা ফ্রি-কিক থেকে জালে বল জড়িয়ে দেন ফির্মিনো। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও ইউনাইটেড রক্ষণ ভাগের ভুলে আবারও স্ট্রাইকারের ন্যায় সুযোগসন্ধানী গোলে লিভারপুলকে ৩-১ এগিয়ে দেন ফির্মিনোই।

চাপে পড়ে একের পর এক ভুল করতে থাকে রেড ডেভিলসের মিডফিল্ডার ফ্রেদ। অবশেষে তাঁকে তুলে নিতে বাধ্য হন ইউনাইটেড কোচ ওলে গানার সোল্কজায়ের। ৬৮ মিনিটে মার্কাস রাশফোর্ডের গোলে ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচে ফিরে আসার ইঙ্গিত দেয় ইউনাইটেড। বারংবার আক্রমণ হানতে থাকে লিভারপুলের গোল লক্ষ্য করে। তবে মরিয়া ডিফেন্সে কোন রকমে গোলের দরজা বন্ধ করে রাখতে সক্ষম হয় লিভারপুল। অবশেষে ৯০ মিনিটে লিভারপুলের হয়ে চতুর্থ গোল করে জয় সুনিশ্চিত করেন মহম্মদ সালাহ।

এই জয়ের ফলে ১৭ বছরে মাত্র দ্বিতীয়বার ও সাত বছরে প্রথমবার ইউনাইটেডের ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে তিন পয়েন্ট অর্জন করে লিভারপুল। পাশাপাশি ম্যানেজার ক্লপেরও লিভারপুলের হয়ে এটিই এই মাঠে প্রথম জয়। তিন ম্যাচ বাকি থাকতে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে উঠে এল রেডসরা। চেলসি ও লেস্টার সিটির সাথে তাঁদের পয়েন্টের পার্থক্য যথাক্রমে চার ও ছয়, যদিও একটি ম্যাচ কম খেলেছে লিভারপুল। লিগ তালিকায় চার ও তিন নম্বরে থাকা এই দুই দলই পরের সপ্তাহে একে অপরের মুখোমুখি হওয়ায় ক্লপের দলের শেষ চারে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।