The Ashes: ব্যাজবলে আপ্লুত সাউথগেট, অ্যাশেজে বেন স্টোকসদের ডাকাবুকো সিদ্ধান্তে চমকে গেলেন ইংল্যান্ডের ফুটবল কোচ

England vs Australia The Ashes 2023: ম্যাকালাম কোচ হয়ে আসার পরে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের মানসিকতায় কতটা বদল এসেছে, সেদিকেই ইঙ্গিত করেন গ্যারেথ সাউথগেট।

সাংবাদিক সম্মেলনে গ্যারেথ সাউথগেট। ছবি- রয়টার্স।

ইংল্যান্ডের জাতীয় ফুটবল দলের কোচ, তাই বলে অ্যাশেজ সিরিজে বেন স্টোকসদের খেলা দেখবেন না, এমনটা আবার হয় নাকি! সঙ্গত কারণেই গ্যারেথ সাউথগেটেরও চোখ রয়েছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের লড়াইয়ে। এই মুহূর্তে বেন স্টোকসরা যে মানসিকতা নিয়ে ক্রিকেট খেলছেন, তাতেই মজলেন হ্যারি কেনদের হেড স্যার। সাউথগেটকে আপ্লুত দেখায় ব্যাজবলে।

সাংবাদিক সম্মেলনে কথা বলার সময় ইংল্যান্ডের ফুটবল দলের কোচ স্পষ্ট জানালেন যে, অ্যাশেজ সিরিজে যে মানসিকতা নিয়ে খেলছে তাঁর দেশ, তাতেই বদলটা চোখে পড়ছে স্পষ্ট। ব্রেন্ডন ম্যাকালাম কোচ হয়ে আসার পরে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের মানসিকতায় কতটা বদল এসেছে, সে দিকেই আলোকপাত করেন গ্যারেথ।

নিজেকে ক্রিকেটের অনুরাগী আখ্যা দিয়ে সাউথগেট বলেন, ‘আমি ক্রিকেটের বড় ভক্ত। এই মুহূর্তে ক্রিকেট দেখা খুবই আকর্ষণীয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। ওদের (ইংল্যান্ডের) মাইন্ডসেটটাই বদলে গিয়েছে। তবে ওদের দলেও (অস্ট্রেলিয়ার) অনেক বিশ্বমানের খেলোয়াড় রয়েছে। আমাদের দলেও এমন কয়েকজন খেলোয়াড় রয়েছে, আমার মতে যারা বিশ্ব একাদশে জায়গা পেয়ে যাবে। সুতরাং, স্যান্ডার্ড অত্যন্ত ভালো। তবে যে মানসিকতা নিয়ে ওরা (ইংল্যান্ড) খেলছে, তাতে অবশ্যই বদল দেখা যাচ্ছে।’

গ্যারেথ আরও বলেন, 'আমার মনে হয় জীবনে এই প্রথমবার ম্যাচের প্রথম দিনেই ৮ উইকেটে ৩৯৩ রান তুলে ডিক্লেয়ার করতে দেখলাম কোনও দলকে। এটা নিঃসন্দেহে চমকপ্রদ সিদ্ধান্ত হতে পারে। কেননা কোচ হিসেবে যে সিদ্ধান্ত নাও, লোকে দিনের শেষে তার ফলাফল দেখে বিচার করে। তবে এতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে কোন মানসিকতা নিয়ে ওরা (ইংল্যান্ড) সিরিজ খেলতে চলেছে।'

সাউথগেটকে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের ভয়ডরহীন মানসিকতায় আপ্লুত দেখালেও বার্মিংহ্যাম টেস্টের প্রথম দিনেই ইনিংস ডিক্লেয়ার করার সিদ্ধান্ত কতটা সঠিক, সেটা বোঝা যাবে কয়েক দিনের মধ্যেই। কেননা পালটা ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া লড়াই ফিরিয়ে দিচ্ছে ভালো মতোই।

উল্লেখ্য, এজবাস্টনের প্রথম দিনে ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৮ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন জো রুট। এছাড়া জ্যাক ক্রলি ৬১, বেন ডাকেট ১২, ওলি পোপ ৩১, হ্যারি ব্রুক ৩২, বেন স্টোকস ১, জনি বেয়ারস্টো ৭৮, মইন আলি ১৮, স্টুয়ার্ট ব্রড ১৬ ও ওলি রবিনসন ১৭ রান করেন। পালটা ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অনবদ্য শতরান করেন উসমান খোয়াজা। হাফ-সেঞ্চুরি করেন ট্র্যাভিস হেড ও অ্যালেক্স ক্যারি।