ইগর স্টিম্যাচ।
যেখানে স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের উদ্বোধন হয়েছিল, সেখানে ভারত মঙ্গলবার ২০২৪ এশিয়ান কাপে তাদের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলতে নামবে। এবং দলের কোচ ইগর স্টিম্যাচের কথায়, ভেন্যুর পরিবর্তনই, ভাগ্যের পরিবর্তন নিয়ে আসবে।
ভারত তাদের লিগ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ খেলেছে আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে। দুই ম্যাচ মিলিয়ে তারা পাঁচটি গোল খেয়েছে। একটি গোলও করতে পারেনি। অর্থাৎ সিরিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে প্রথম জয়ের দেখা পেতে হলে, প্রথম গোল স্কোর করবে ভারত। টুর্নামেন্টে প্রথম পয়েন্ট পাবে তারা। মঙ্গলবার আল বায়ত স্টেডিয়ামে নিজেদের ভাগ্য ফিরে পেতে মরিয়া হয়ে রয়েছে ভারত।
এএফসি এশিয়ান কাপের নক আউট পর্বে ওঠার এখনও একটি ক্ষীণ আশা রয়েছে ভারতের। তবে সেই অঙ্কটা বড় জটিল। তার জন্য আগে মঙ্গলবার ভারতকে সিরিয়ার বিরুদ্ধে জিততেই হবে। তার পর তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যন্য গ্রুপের বাকি দলের ফলাফলেও দিকেও। প্রতি গ্রুপের সেরা দুই দল সরাসরি শেষ ষোলোয় যাবেই। আর ‘বি’ গ্রুপে সেই দু'টি জায়গা ইতিমধ্যেই দখল করে বসে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া এবং উজবেকিস্তান। এই দুই দলের কাছে ইতিমধ্যেই হেরে বসে রয়েছে ভারত। এদিকে সিরিয়া ভারতের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছে। তারা উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করেছিল।
কিন্তু মঙ্গলবার আল খোরের আল বায়েত স্টেডিয়ামে যদি সুনীল ছেত্রীরা ফিফা ক্রমতালিকায় তাদের চেয়ে এগারো ধাপ এগিয়ে থাকা সিরিয়াকে হারাতে পারেন, তা হলে গ্রুপের তৃতীয় দলের জায়গায় বসবে ভারতই এবং তখনই আটটি গ্রুপের তৃতীয় স্থানাধিকারীদের মধ্যে সেরা চারের মধ্যে থাকার একটা ক্ষীণ সম্ভাবনা তৈরি হবে। সেই দৌড়ে ভারতীয়রা এগিয়ে থাকতে পারবে কি না, সে তো পরের কথা। কিন্তু তার আগে এই ম্যাচে জেতা ছাড়া আর কোনও রাস্তা তাদের সামনে নেই। দোহায় সোমবারের সংবাদিক সম্মেলনে স্টিম্যাচ বলেছেন, ‘এটি হলে, একটি আশ্চর্যজনক অর্জন হবে।’
দলের তিন নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়কে ছাড়াই ভারতকে এই টুর্নামেন্টে মাঠে নামতে হয়েছে। আনোয়ার আলি, আশিক কুরুনিয়ান ও জিকসন সিং। তার উপর সহাল আব্দুল সামাদকেও প্রথম দুই ম্যাচে বসিয়ে রাখতে হয়েছে। গত ম্যাচে খেলতে পারেননি লালিয়ানজুয়ালা ছাংতেও। ফলে ভারত তাদের সেরা ফুটবল দেখানোর সুযোগও পায়নি।
তবে মঙ্গলবার সহাল, ছাংতেকেও পাবেন বলে জানিয়ে দেন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিম্যাচ। ফলে তাঁর দল আরও ভাল খেলবে, এমনই আশা করছেন তিনি। তিনি বলেন, ‘কাল দুই দলের কাছেই জয় খুবই জরুরি। তাই ভালো খেলা হওয়ার কথা। ভালো মানের ফুটবল ও লড়াই হবে আশা করি। অবশেষে আমি হাতে পুরো দল পেয়েছি। তাই কোচ হিসেবে খুশি।’
আরও পড়ুন: সিরিয়ার বিরুদ্ধে জিততেই হবে ভারতকে, কখন, কোথায় বিনামূল্যে দেখবেন এশিয়ান কাপের ম্যাচটি?
গত দুই ম্যাচে ভারত পাঁচ গোল খেলেও সিরিয়া কিন্তু তাদের রক্ষণকে আঁটোসাঁটো রেখে একটির বেশি গোল খায়নি। শুধু অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ০-১-এ হারে তারা। গোলশূন্য ড্র করে উজবেকিস্তানকে আটকে দেয় তারা। কিন্তু ভারতের মতো গোল করার সমস্যা তাদেরও রয়েছে। এখনও পর্যন্ত দুই ম্যাচে ২২টি শট নিয়েও একটিও গোল করতে পারেনি সিরিয়া।
প্রতিপক্ষকে নিয়ে কোচ বলেন, ‘ওদের আগের দুই ম্যাচে যে ফল ওরা পেয়েছে, তার জন্য ওদের কৃতিত্ব দিতেই হবে। ওরা শারীরিক ফুটবল খেলে এবং ৪-৪-২ সিস্টেমে নিজেদের দলকে সঙ্ঘবদ্ধ রাখে। কিন্তু আমাদের মতোই সমস্যা ওদের। গোল করার সমস্যা। আমাদের মতো ওরাও অনেক গোলের সুযোগ তৈরি করেছে। কিন্তু গোল করতে পারেনি।’
আরও গেমপ্ল্যান রয়েছে স্টিম্যাচের। যা নিয়ে তিনি রাখঢাক করতে চাননি। বলে দিয়েছেন, ‘সিরিয়ার একটা ব্যাপার বেশ অদ্ভূত। ওদের রিজার্ভ বেঞ্চে কিন্তু বেশি খেলোয়াড় থাকে না। দু'-তিন জনের বেশি পরিবর্ত খেলোয়াড় নামায় না ওরা। আমরা ওদের ক্লান্ত করে তোলার চেষ্টা করব এবং শেষ ৩০ মিনিটে দেখব ওরা কতটা তরতাজা থাকতে পারে।’ অর্থাৎ, প্রথম এক ঘণ্টা রক্ষণ এবং প্রতি আক্রমণের দিকে হয়তো বেশি জোর দেবে ভারত এবং শেষ দিকে প্রতিপক্ষ গোল না পেয়ে যখন কিছুটা হতাশ ও ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তখন ঘন ঘন ও দ্রুত আক্রমণে ওঠাক পরিকল্পনা নিয়েই সম্ভবত নামবে স্টিম্যাচের দল।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।