লোনে নেওয়া মিজো ডিফেন্ডারের সঙ্গে তিন বছরের চুক্তি পাকা করল ইস্টবেঙ্গল এফসি

ফুল ব্যাক এবং সেন্টার ব্যাক- দুই ভূমিকাতেই সমান সক্রিয় ২২ বছরের তরুণ ডিফেন্ডার। কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন সেন্টার ব্যাকের ভূমিকা পালন করার দায়িত্বই দিয়েছেন তাঁকে। এবং সেই দায়িত্ব যথাযথ ভাবে পালনও করেছেন তিনি। ইস্টবেঙ্গল রক্ষণে এখন তিনি যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ সদস্য

লোনে নেওয়া মিজোরামের উঠতি ডিফেন্ডার লালচুংনুঙ্গাকে পাকাপাকিসই করাল ইস্টবেঙ্গল।

তাঁকে নিয়ে অনেক দিন ধরেই জল্পনা চলছিল। এ বার মিজোরামের উঠতি ডিফেন্ডার লালচুংনুঙ্গাকে পাকাপাকি ভাবে চুক্তিবদ্ধ করল ইস্টবেঙ্গল এফসি। আগামী ২০২৫-২৬ মরশুমের শেষ পর্যন্ত চুংনুঙ্গার সঙ্গে চুক্তি করেছেন লাল-হলুদ কর্তারা।

জানুয়ারির দল বদলের আবহে এই একটিই ঘোষণা এখনও পর্যন্ত করা হয়েছে ক্লাবের পক্ষ থেকে। শ্রীনিধি ডেকান ক্লাব থেকে ২০২৩-২৪ মরশুমের আগে পর্যন্ত লোনে নিয়ে আসা হয়েছিল তাঁকে। কিন্তু রক্ষণে তাঁর অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখে চুংনুঙ্গাকে পাকাপাকি ভাবে চুক্তিবদ্ধ করা হয়েছে বলে জানিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। তবে এখনও কোনও নতুন ফুটবলারের আগমন বার্তা দেওয়া হয়নি ক্লাবের তরফ থেকে।

আইজল এফসি-তে যে বছর জুনিয়র দলের হয়ে খেলা শুরু করেন চুংনুঙ্গা, সেই ২০১৯ সালেই তিনি সিনিয়র দলেও ডাক পান। ২০২১-এর ৩০ জানুয়ারি নেরোকা এফসি-র বিরুদ্ধে প্রথম সিনিয়র দলের জার্সি গায়ে মাঠে নেমে পড়েন তিনি। সেই মরশুমে আইজলের হয়ে চারটি ম্যাচ খেলেছিলেন।

এই বছরের শুরুর দিকে ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে খেলার জন্য সন্তোষ ট্রফি এবং হিরো আই লিগের সেরা ফুটবলারদের নিয়ে দল গড়া হয়েছিল, সেই দলেও ছিলেন চুংনুঙ্গা। এই বছর অগস্টে তাঁকে এক বছরের জন্য লোনে নেয় ইস্টবেঙ্গল এফসি। ২০২২ সালের অগস্টে তিনি লাল-হলুদ জার্সি গায়ে প্রথম মাঠে নামেন ডুরান্ড কাপে। তার পর থেকে তাঁর পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। তাই তাঁকে পাকাপাকি ভাবে দলে সই করাল ইস্টবেঙ্গল।

ফুল ব্যাক এবং সেন্টার ব্যাক- দুই ভূমিকাতেই সমান সক্রিয় ২২ বছরের তরুণ ডিফেন্ডার। কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন সেন্টার ব্যাকের ভূমিকা পালন করার দায়িত্বই দিয়েছেন তাঁকে। এবং সেই দায়িত্ব যথাযথ ভাবে পালনও করেছেন তিনি। ইস্টবেঙ্গল রক্ষণে এখন তিনি যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ সদস্য এবং সম্প্রতি ফুটবল বিশেষজ্ঞরা একাধিকবার তাঁর সঙ্গে পাকা চুক্তি করার পরামর্শ দেন লাল-হলুদ ব্রিগেডকে। অবশেষে তাঁদের কথাই মেনে নিল ক্লাব কর্তৃপক্ষ।

এখনও পর্যন্ত তাঁর খতিয়ানে ৪৭টি ক্লিয়ারেন্স, ১৮টি ব্লক, ১১টি ইন্টারসেপশন এবং ৩৪টি ট্যাকল রয়েছে। কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে রোমাঞ্চিত এই তরুণ ডিফেন্ডার বলেছেন, ‘এই চুক্তি করে আমি শুধু খুশি নই, যথেষ্ট সন্মানিতও। ইস্টবেঙ্গলের মতো ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের জার্সি গায়ে দীর্ঘদিন খেলতে পারব, এটাই আমার কাছে বড় ব্যাপার। এক নতুন অভিযান শুরু হল আমার এবং এই অভিযানে নিজের সেরাটাই উজাড় করে দেওয়ার চেষ্টা করব।’