ইগর স্টিম্যাচ। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে এএফপি)
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মূলপর্বের বাছাইপর্বের খেলা চলছে। প্রথমে ম্যাচেই কুয়েতের ঘরের মাঠে ১-০ ব্যবধানে জিতেছে ভারতীয় দল। এবার তাদের মুখোমুখি হওয়ার পালা কাতারের। ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ কাতারের মুখোমুখি ভারত হবে ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে। তার আগে পুরো ভারতীয় শিবিরের মধ্যে যেন একটা আলাদাই আত্মবিশ্বাস রয়েছে। আর সেই আত্মবিশ্বাস ধরা দিল কোচ ইগর স্টিম্যাচের গলাতেও। তিনি স্পষ্ট করে জানিয়ে দিলেন, কাতার ম্যাচে আমাদের হারানোর কিছু নেই, বরং অনেক কিছু পাওয়ার রয়েছে।
দ্বিতীয় রাউন্ডের কোয়ালিফায়ারের ম্যাচে ভারত মুখোমুখি হবে কাতারের। মঙ্গলবার কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে হবে খেলাটি। তার আগে স্টিম্যাচের সোজাসাপ্টা বক্তব্য, কাতার 'ইজ আউট অফ আওয়ার লিগ।' অর্থাৎ ধারেভারে ভারতের থেকে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে কাতার। সেই দলের বিরুদ্ধে লড়াইটা মোটেও সহজ হবে না, তা বিলক্ষণ জানেন স্টিম্যাচ। তবে আজ থেকে বছর চারেক আগে ২০১৯ সালে এই কাতারের মাঠে গিয়েই ভারত ম্যাচ ০-০ ড্র করে এসেছিল।সেই ম্যাচ থেকেই এখন অনুপ্রেরণা খুঁজছেন সুনীল ছেত্রীরা। ম্যাচের আগেরদিন সাংবাদিক বৈঠকে ইগর স্টিম্যাচ জানালেন, 'আমাদের গ্রুপে কোয়ালিফায়ারে আমাদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল কুয়েত ম্যাচটা। দ্বিতীয় স্থানের জন্য আমরা লড়াই যখন করছি, সেখানে যারা আমাদের সরাসরি প্রতিপক্ষ তাদের বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে জয় পাওয়াটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। '
তিনি আরও যোগ করেন, 'আমরা খুব বাস্তববাদী। আমরা জানি যে কাতার ধারেভারে আমাদের থেকে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে। তার পাশাপাশি আমরা এটাও জানি এটা ফুটবল খেলা। বিশ্বের অন্যতম সেরা একটা খেলা। আমাদের খেলাটা কিন্তু খুব সুন্দর। এই খেলাটা সবাইকে ভালো পারফরম্যান্স করার সুযোগ দেয়। আর এই ম্যাচটা (কাতার) হল আমাদের সামনে সেই সুযোগ। আমরা কাতারের শক্তি জানি। ওরা কী করতে পারে, সেটাও জানি। আমরা কয়েকদিন আগেই দেখেছি যে কীভাবে আফগানিস্তানকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে কাতার।' প্রসঙ্গত ১৬ নভেম্বর কাতার ৮-১ গোলে হারিয়েছে আফগানিস্তানকে।
ইগর স্টিম্যাচ আরও যোগ করেন, ‘আমাদের কাছে এই ম্যাচটা আর পাঁচটা ম্যাচের মতো। আমরা এই ম্যাচটা নিয়ে আলাদা করে পরিকল্পনা করেছি। পরিকল্পনা মতো খেলতে পারলে ফলাফল অনেক কিছুই হতে পারে। আমাদের ফুটবলারদের এটা মেনে নিয়েই খেলতে হবে যে এটা আর অন্য ম্যাচটা ম্যাচের মতো ম্যাচ। সেভাবেই প্রস্তুত হতে হবে, যাতে করে আমরা আমাদের সেরাটা উজাড় করে দিতে পারি। এই ম্যাচটায় আমাদের হারানোর কিছুই নেই। বরং অনেক কিছু পাওয়ার রয়েছে এই ম্যাচ থেকে। তাই আমি ছেলেদেরকে আহ্বান জানাব, চল আমরা মাঠে নেমে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিই।’
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।