সঞ্জু স্যামসন
শুভব্রত মুখার্জি: আইপিএলের ইতিহাসে অন্যতম তারকা ক্রিকেটার সঞ্জু স্যামসন। বেশ কয়েকটি মরশুম ধারাবাহিকভাবে ব্যাট হাতে পারফরম্যান্স করে আসছেন তিনি। বর্তমানে রাজস্থান রয়্যালসের নেতৃত্বও দিচ্ছেন তিনি। গতবারেই তার নেতৃত্বে রাজস্থান ফাইনালেও খেলেছিল। যদিও শিরোপা জিততে পারেনি তারা। ফাইনালে গুজরাট টাইটানস দলের কাছে হারতে হয় তাদের। কীভাবে আইপিএলের দরজা খুলে গিয়েছিল তাঁর সামনে? কীভাবে তাকে খুঁজে পেয়েছিল রাজস্থান রয়্যালস? এবার সেই অজানা কাহিনিই সামনে আনলেন তিনি।
সঞ্জু স্যামসন জানিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন তারকা পেসার শান্তাকুমারান শ্রীসন্তের হাত ধরেই রাজস্থান রয়্যালসের ট্রায়ালে গিয়েছিলেন তিনি। সেখানে তার পারফরম্যান্স চোখে পড়ে গিয়েছিল কিংবদন্তি ভারতীয় ক্রিকেটার রাহুল দ্রাবিড়ের। আর তারপরেই বদলে যায় সঞ্জু স্যামসনের গোটা পৃথিবী! বাকি ইতিহাসটা সকলের জানা। আইপিএলে ভালো পারফরম্যান্স করেই সটান ঢুকে পড়েন ভারতের সিনিয়র দলে। যদিও জাতীয় দলের হয়ে তেমনভাবে পারফরম্যান্স না করতে পারার কারণে বাদ পড়তে হয় তাকে। তবে এরপর থেকে আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালস ফ্রাঞ্চাইজির সঙ্গে যেন সমার্থক হয়ে যায় সঞ্জুর নাম। রাজস্থানের হয়ে তিনি যতগুলো আইপিএল ম্যাচ খেলেছেন আর কোনও ক্রিকেটার আইপিএলে নির্দিষ্ট একটি ফ্রাঞ্চাইজির হয়ে অতগুলো ম্যাচ খেলেননি। পাশাপাশি রাজস্থানের হয়ে সঞ্জু যা রান করেছেন আইপিএলে আর কোনও ক্রিকেটার সেটা করতে পারেননি। প্রয়াত শেন ওয়ার্নের পরে রাজস্থানের হয়ে সবথেকে বেশি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করারও নজির রয়েছে তার। সেই সঞ্জু স্যামসন এবার খোলসা করলেন কীভাবে রাজস্থানের হয়ে খেলার সুযোগটি তিনি পেয়েছিলেন।
২০১২ সালে সঞ্জু স্যামসনকে সই করিয়েছিল কেকেআর। তবে একটি ম্যাচও সেই মরশুমে খেলার সুযোগ পাননি তিনি। এরপরেই রাজস্থান রয়্যালসে চলে আসেন তিনি। সেখানে পরের বছরেই ঘটে তার আইপিএল অভিষেক। স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, 'শ্রীসন্ত আমাকে রাজস্থান রয়্যালসের ট্রায়ালে নিয়ে গিয়েছিল। রাহুল দ্রাবিড় সেই ট্রায়ালেই ছিলেন। সেই ট্রায়ালে প্যাডি আপ্টনও ছিলেন। ওই ট্রায়ালে আমি বিশেষ কিছু আশা নিয়ে যাইনি। তার একটা প্রধান কারণ ছিল আমি জানতাম না ওরা ঠিক কি ধরনের ক্রিকেটার তখন তাদের দলের জন্য খুঁজছিল। ২ দিনের ট্রায়াল ছিল সেটা। এই ট্রায়ালটা আমার কাছে দারুণ একটা স্পেশাল ট্রায়াল ছিল। কারণ ওখানে আমি যতটা ভালো ব্যাট করেছিলাম আমি আমার সারাজীবনে করিনি। এরপর রাহুল (দ্রাবিড়) স্যার আমাদের দিকে আসেন। আমাকে উনি বলেছিলেন তুমি খুব ভালো খেলছ। তুমি কি রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলবে? এই কথাটাই আমাকে দারুণ আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল। ওনার মতন একজন কিংবদন্তি যদি বলেন যে আমি ভালো ব্যাট করেছি তাহলে সেটার আলাদা তাৎপর্য তো রয়েইছে।'
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।