ওপেনিংয়ে তেন্ডুলকরের মতো সফল হতে পারেন পন্ত, বিশ্বাস প্রাক্তন কোচের

আর শ্রীধর বলেছিলেন ‘আশা করি, এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হবে যেমনটি ১৯৯৪ সালে হয়েছিল যখন কেউ সচিন তেন্ডুলকরকে ওপেন করার জন্য বলেছিলেন।’ শ্রীধর আরও বলেন, ‘আমি মনে করি ইনিংস ওপেন করতে হলে একজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বোলারদের বিরুদ্ধে রান তুলতে পারেন তিনি।’

রোহিতের সঙ্গে ওপেন করতে নামছেন ঋষভ পন্ত (ছবি-রয়টার্স)

আসন আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২২ শুরু হতে এখন তিন মাস বাকি রয়েছে। টিম ইন্ডিয়া তাদের গেম প্ল্যান এখন থেকেই শুরু করে দিয়েছে। শনিবার এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে তার উদাহরণ দেখা গিয়েছে। অধিনায়ক রোহিত শর্মার সঙ্গে ঋষভ পন্তকে ওপেন করার জন্য আনা হয়েছিল। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবার ইনিংস ওপেন করতে আসেন পন্ত। প্রথম ম্যাচে না খেললেও দ্বিতীয় ম্যাচে একাদশে ফিরেছেন। উইকেট-রক্ষক ব্যাটসম্যান পন্ত অবশ্য ১৫ বলে ২৬ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে আউট হয়ে যান। এদিনের ইনিংসে পন্ত চারটি চার ও একটি ছক্কা মারেন।

প্রাক্তন ভারতীয় ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধর পন্তকে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ওপেন করার পক্ষে কথা বলেছেন। বিরাট কোহলিদের প্রাক্তন কোচ বলেন যে একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হতে চলেছে। তার মতে এটি ১৯৯৪ সালে সচিন তেন্ডুলকরের মতোই হতে চলেছে। আর শ্রীধর সনি স্পোর্টসে বলেছিলেন ‘আশা করি, এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হবে যেমনটি ১৯৯৪ সালে হয়েছিল যখন কেউ সচিন তেন্ডুলকরকে ওপেন করার জন্য বলেছিলেন।’ শ্রীধর আরও বলেন, ‘আমি মনে করি ইনিংস ওপেন করতে হলে একজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বোলারদের বিরুদ্ধে রান তুলতে পারেন তিনি।’

শ্রীধর বলেছিলেন যে পন্ত ২৪ বছর বয়সে যে কোনও বোলিং ইউনিটকে ছিন্নভিন্ন করতে পারেন, তিনি ভারতের জন্য টনিক হতে পারেন বলে মনে করেন শ্রীধর। তার মতে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটাই প্রয়োজন। ভারতের প্রাক্তন এই কোচ বলেন, ‘দল যেভাবেই খেলুক সেভাবেই খেলবে সে। সে বোলিং ইউনিটকে ধ্বংস করবে। সে বোলারদের মধ্যে ভীতি তৈরি করবে এবং সব বোলার তার দিকেই ফোকাস করবে।’

পন্ত শেষবার ২০১৯ সালে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে টি-টোয়েন্টিতে ওপেন করেছিলেন। কিন্তু এদিন তিনি প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওপেন করলেন। টি-টোয়েন্টিতে, পন্ত এখনও পর্যন্ত ১৭ ম্যাচের ১৭টি ইনিংসে ১৬৫.৮৯স্ট্রাইক রেট এবং ৩৮.২৬ গড়ে ৫৭৪ রান করেছেন। এতে তার সেরা অপরাজিত ১১৬ রানও রয়েছেন। টি-টোয়েন্টিতে ওপেনার হিসেবে ৫টি হাফ সেঞ্চুরি ও একটি সেঞ্চুরিও করেছেন ঋষভ পন্ত।