এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করছে ভারত। প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান। স্বাভাবিক ভাবেই এই ম্যাচের উন্মাদনা কত অংশে বেড়ে গিয়েছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। কারণ ভারত-পাক ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করে থাকেন ক্রিকেট প্রেমীরা। দীর্ঘ অপেক্ষার পর এই ম্যাচ দেখতে পান তারা। কারণ এই দুই দল এশিয়া কাপ এবং আইসসিসির টুর্নামেন্ট ছাড়া মুখোমুখি হয় না। তাই সচরাচর আর পাঁচটি সিরিজের মতো দেখাও যায় না। তাই সমর্থকরাও বসে থাকেন দুই দেশের লড়াইয়ের জন্য।
তবে এবারের এশিয়া কাপ বেশ গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। কারণ সামনেই বিশ্বকাপ। তাই এশিয়া কাপ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি মঞ্চ হিসাবে দেখছে ভারত সহ বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তান। ফলে এই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে চলেছে। সেই সঙ্গে বলতেই হবে, এবারের এশিয়া কাপে ভারতীয় ব্যাটিং অর্ডারের সামঞ্জস্য খুঁজে পেতে চাইবেন রাহুল দ্রাবিড়। কারণ এখনও চার এবং পাঁচ নম্বর স্থানে কে ব্যাট করতে নামবেন তা এখনও ঠিক করে উঠতে পারেননি দ্রাবিড়। শ্রেয়স আইয়ারকে দেখা যাবে কিনা অন্য কাউকে, এখনও স্পষ্ট হয়নি। পাশাপাশি বোলিং লাইনাপে শার্দুল নাকি শামি সুযোগ পান সেটাই দেখার।
ভারতীয় দল যে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামার আগে বেশ চাপে রয়েছে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। প্রথমত, দলগঠন, এবং দ্বিতীয়ত সামনেই বিশ্বকাপ, তাঁর আগে দল সেট না হয়ে ওঠা। ফলে সমালোচকদের কটাক্ষের মুখে পড়েছেন তিনি। এই পরিস্থিতি থেকে বেড়িয়ে আসতে দ্রাবিড় চাইবেন পাকিস্তান ম্যাচের পাশাপাশি এশিয়া কাপ জিততে। যদিও সেটা সময় বলবে। তবে প্রথম ম্যাচে চার নম্বরে কাকে দেখা যাবে তা নিয়ে বেশ চাপেই রয়েছেন মিস্টার ডিপেন্ডেবল।
পাশাপাশি পাকিস্তান দলও বেশ চনমনে রয়েছে নেপালকে গত ম্যাচে হারিয়ে। বড় ব্যবধানে জিতে এশিয়া কাপ শুরু করেছেন বাবর আজমরা। তবে গত ম্যাচের ফলাফল যে ভারতের বিরুদ্ধে ধোপে টিকবে না তা ভালো করেই জানেন বাবর। কারণ ভারত একেবারেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়, ফলে রোহিতরা ছেড়ে কথা বলবে না। তাই ভারতের বিরুদ্ধে নামতে নিজেদের গুছিয়ে নিচ্ছে পাক শিবির। যদি এই ম্যাচে কোনও পরিসংখ্যানই খাটে না। যে কেউ ম্যাচ জেতার ক্ষমতা রাখে। তবুও এই ম্যাচে ভারত কিছুটা হলেও এগিয়ে রয়েছে তাদের পুরনো পরিসংখ্যানের দিক থেকে। তবে সেই সব নিয়ে কেউই ভাবতে চায় না। স্নায়ুর চাপ ধরে রেখে বাজিমাত করতে চায় দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। বরং দুই অধিনায়ককে চিন্তায় রাখছে বৃষ্টি।
এবার এক নজরে দেখে নেওয়া যাক দুই দলের সম্ভাব্য একাদশ:-
ভারত- রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, শুভমন গিল, শ্রেয়াস আইয়ার, ইশান কিশান, হার্দিক পান্ডিয়া, রবীন্দ্র জাদেজা, শার্দুল ঠাকুর/মহম্মদ শামি, কুলদীপ যাদব, মহম্মদ সিরাজ এবং জসপ্রীত বুমরাহ।
পাকিস্তান- ফখর জামান, ইমাম-উল-হক, বাবর আজম, মহম্মদ রিজওয়ান, সালমন, ইফতিকার আহমেদ, শাদব খান, মহম্মদ নাওয়াজ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হ্যারিস রউফ।
(২০২৩ সালের এশিয়া কাপের যাবতীয় তথ্য, বিশ্লেষণ ও টাটকা আপডেট দেখতে এখানে ক্লিক করুন)