পল স্টার্লিং। ছবি-রয়টার্স
বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের মতো বিশ্বজয়ী দলকে হারানোর পর হয়েছিল সুনাম। সময়ের সঙ্গে সঙ্গেই দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে মজবুত হয় খেলার ধরণ। তবুও এবার বড় প্রতিযোগিতায় করতে পারেনি জায়গা। কোয়ালিফায়ার রাউন্ডে সপ্তম স্থানে শেষ করে তারা। এবার এই দল বেঁছে নিল তাদের নতুন অধিনায়ককে। নিশ্চয়ই ভাবছেন কাদের কথা বলা হচ্ছে? এখানে বলা হচ্ছে আয়ারল্যান্ডের কথা। এবার আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দল টেস্টের জন্য বেঁছে নিল তাদের নতুন অধিনায়ককে। এবার আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট টিম সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য বেছে নিলেন তাদের নতুন অধিনায়ক। এবার দলের ভার সামলাবেন পল স্টার্লিং। তবে টেস্ট ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করে যাবেন অ্যান্ডি বলবির্নি। পরবর্তী বিশ্বকাপের আগে একটি শক্তিশালী দল গড়ার উদ্দেশ্যে স্টারলিংকে দায়িত্ব দিলেন টিম ম্যানেজমেন্ট।
টিম ম্যানেজমেন্টের এই সিদ্ধান্তে খুশি প্রকাশ করেন স্টার্লিং। তিনি জানান, 'এই দায়িত্ব পেয়ে আমি অত্যন্ত খুশি। দেশের হয়ে খেলাটা চিরকালই একটা গর্বের বিষয়। আর অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেলে তো কোন কথাই হবেনা। হেনরিক এবং অন্যান্য কোচিং স্টাফেদের সঙ্গে কাজ করে আমি খুব খুশি। আমাদের সামনে আগামী চার বছরে রয়েছে তিনটি বিশ্বকাপ এবং সেটার উপরেই আমরা বেশি জোর দিচ্ছি এখন।'
তিনি আরও জানান, 'একদিনের ক্রিকেট আমার চিরকালেরই পছন্দ। আর সেটারই আমি অধিনায়ক হয়েছি, এটা সত্যি একটা দারুণ অনুভূতি। বিশ্বকাপে খেলাটা সব দলেরই একটা স্বপ্ন। আমাদের ক্ষেত্রেও তাই। আমরা সেটাই কাজে লাগানোর চেষ্টা করব। আর মাত্র ৮ মাস বাদে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তাই এখন আমরা জোর কদমে প্রস্তুতি নেব।'
অধিনায়কত্বের ভার কার কাছে যাবে, এই সমস্যার সমাধান হওয়ায় দলের জাতীয় নির্বাচক অ্যান্ড্রু হোয়াইট জানান, 'সত্যি বলতে একটু স্বস্তি পেলাম এই সমস্যার সমাধান হওয়াতে। এই মুহূর্তে দলের কোচ ও ক্রিকেটারদের মধ্যে পরিকল্পনা শুরু হয়ে গিয়েছে। আমাদের সামনে রয়েছে চারটি গুরুত্বপূর্ণ বছর। আর আমি আশা করছি পল ও অ্যান্ডি দু'জনেই নিজের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করবে।'
এই সম্বন্ধে দলের হেড কোচ হেনরিক মালান জানান, 'শেষ কয়েকটি মাসে আমরা বুঝতে পেরেছি যে আমাদের দলের মধ্যে অভিজ্ঞতা ও প্রতিভা দুটোই রয়েছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সবাই অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। ক্রিকেট প্রেমীরা পলের খেলা খুবই পছন্দ করে। ওর নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসে ক্রিকেট। এটা ভাবতেই খুব ভালো লাগছে যে পলের অসংখ্য অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং ও আরো কয়েকটা বছর এই খেলার সঙ্গে যুক্ত থাকতে পারবে এবং আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটকে একটা অন্য মাত্রায় নিয়ে যেতে পারবে। এছাড়াও আমাদের দল অজুহাত না খুঁজে সমাধান খোঁজে। সুতরাং আমাদের প্রধান লক্ষ্য আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটকে একটা দারুন জায়গায় নিয়ে যাওয়া।'
গম্ভীর-ধোনির আসা যাওয়া, রোহিত-হার্দিকের রেষারেষি, কামিন্স-স্টার্কের জারিজুরি, আইপিএল ২০২৪-এর সব খবর, লাইভ ক্রিকেট স্কোর, আইপিএলের সূচি 2024, সব তথ্য পান এক ক্লিকে। গিল না কোহলি, আইপিএলের অরেঞ্জ ক্যাপ 2024 এবার কার দখলে, আইপিএলের পার্পল ক্যাপ 2024 পরবেন কোন বোলার, নাইটদের পরিসংখ্য়ান , যে কোনও প্লেয়ারের আইপিএল 2024 স্ট্যাটস, আগেরবারের যাবতীয় রেকর্ড জানতে পড়ুন HT Bangla।