মহাকাশ বিজ্ঞানের ইতিহাসে অনন্য নজির গড়ল নাসা। 'বেন্নু' নামক গ্রহাণু থেকে নমুনা সংগ্রহ করে পৃথিবীতে ফিরল নাসার মহাকাশযান ‘ওসিরিস রেক্স’। ভারতীয় সময় রবিবার রাত ৮টা ২২ মিনিটে আমেরিকার উটাহ মরুভূমিতে অবতরণ করে ‘ওসিরিস-রেক্স’। তাতে ছিল গ্রহাণু থেকে সংগ্রহ করা ২৫০ গ্রাম নমুনা।
1/5 ভারতীয় সময় তখন রাত ৮টা ২২ মিনিট। আমেরিকার উটাহতে তখন সকাল। সেই উটাহর মরুভূমিতে এসে নামল নাসার মহাকাশযান 'ওসিরিস রেক্স'। এই মহাকাশযানের মধ্যেই ছিল গ্রহাণু থেকে সংগ্রহ করা ২৫০ গ্রাম নমুনা। জানা গিয়েছে, 'বেন্নু' নামক গ্রহাণুর মাটি খুঁড়ে সেখান থেকে নুড়ি-পাথর নিয়ে পৃথিবীতে ফিরেছে ওসিরিস রেক্স।
2/5 উল্লেখ্য, এই প্রথম কোনও গ্রহাণু থেকে এত বেশি পরিমাণে নমুনা সংগ্রহ করে পৃথিবীতে ফিরে এসেছে কোনও মহাকাশযান। জানা যায়, এর আগে জাপানের মহাকাশযান দু'বার গ্রহাণু থেকে নমুনা সংগ্রহ করে পৃথিবীতে ফিরেছিল। তবে বেন্নু থেকে ওসিরিস এক্স-এর আনা নমুনার তুলনায় তা ছিল খুবই কম। এদিকে এই বেন্নু গ্রহাণু নাকি আগামী শতাব্দীতে পৃথিবীতে আছড়ে পড়তে পারে। তাই নাসার এই কৃতিত্ব মানবসভ্যতার জন্য খুব তাৎপর্যপূর্ণ।
3/5 জানা গিয়েছে, ১৯৯৯ সালে পৃথিবী থেকে ২৯.৩ কোটি কিলোমিটার দূরে এই গ্রহাণুর খোঁজ মিলেছিল প্রথমবারের মতো। এই আবহে সেই গ্রহাণুর বিশদ জানতে ওসিরিস রেক্স নামক মহাকাশযান পাঠিয়েছিল নাসা। ২০২০ সালের ২০ অক্টোবর বেন্নুর মাটি খুঁড়ে নমুনা সংগ্রহ করেছিল ওসিরিস। এরপর সেটি ফের পৃথিবীর উদ্দেশে রওনা দিয়েছিল। প্রায় তিনবছর পর গতরাতে সেটি ঘরে ফিরে আসে।
4/5 বিজ্ঞানীদের অনুমান, ১৩৫ সালে পৃথিবীতে আছড়ে পড়তে পারে বেন্নু নামক এই গ্রহাণু। বেন্নু চওড়ায় ৪৯২ মিটার। অর্থাৎ, এটি আকারে পাঁচটি ফুটবল মাঠের সমান। মনে করা হয়, কোটি কোটি বছর আগে এভাবেই এক গ্রহাণুর আঘাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল ডাইনোসররা। এই আবহে বেন্নুর আঘতে মানবসভ্যতার অস্তিত্ব সংকটের মুখে পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
5/5 এই আবহে নাসার পরিকল্পনা, বেন্নু নামক এঅ গ্রহাণু যখন কক্ষপথে ঘুরতে ঘুরতে পৃথিবীর খুব কাছে চলে আসবে, তখন সেটিকে ধাক্কা মেরে তার কক্ষপথ বদল করে দেওয়া হবে। নয়ত পৃথিবীর অত্যন্ত জোরালো অভিকর্ষ বলের টান এটি আমাদের গ্রহে আছড়ে পড়তে পারে এবং তাতে প্রলয় আসতে পারে।