ইডেন গার্ডেন্সে অত্যন্ত লাকি মাঠ দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। কিন্তু সেই মাঠেও প্রোটিয়াদের বিশ্বকাপ ভাগ্য পালটাল না। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে হেরে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন তো অধরা থাকলই। সেইসঙ্গে বিশ্বকাপে ফাইনালেও উঠতে পারল না একবার।
1/6 সেমিফাইনালের অভিশাপ কাটল না দক্ষিণ আফ্রিকার। পাঁচবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলে ফেললেও একবারও ফাইনালে উঠতে পারলেন না প্রোটিয়ারা। ওই পাঁচটি সেমিফাইনালের মধ্যে চারবার তাঁরা হেরেছেন। একবার টাই হয়েছিল। তথাকথিত বড় দলগুলির মধ্যে একমাত্র দক্ষিণ আফ্রিকাই একবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠতে পারেনি কখনও। (ছবি সৌজন্যে এএফপি)
2/6 ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল: দক্ষিণ আফ্রিকাকে তিন উইকেটে হারিয়ে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথমে ব্যাট করে ২১২ রানে অল-আউট হয়ে যান প্রোটিয়ারা। জবাবে ৪৭.২ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলে নেন অজিরা। সেইসঙ্গে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে যান। (ছবি সৌজন্যে রয়টার্স)
3/6 ২০১৫ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল: ডার্ক-লুইস পদ্ধতিতে চার উইকেটে জিতে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। প্রথমে ব্যাট করে ৪৩ ওভারে পাঁচ উইকেটে ২৮১ রান তুলেছিল দক্ষিণ আফ্রিরকা। জবাবে এক বল বাকি থাকতে চার উইকেটে জিতে গিয়েছিলেন কিউয়িরা। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে আইসিসি)
4/6 ২০০৭ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল: ২০২৩ সালের মতো ২০০৭ সালেও দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়া। প্রথমে ব্যাট করে মাত্র ১৪৯ রানে অল-আউট হয়ে গিয়েছিল। ১১১ বল বাকি থাকতেই সাত উইকেটে জিতে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। (ছবিটি প্রতীকী, সৌজন্যে পিটিআই)
5/6 ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল: বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার ক্ষেত্রে সবথেকে কাছে এসেছিল ১৯৯৯ সালেই। ম্যাচটা টাই হয়েছিল। প্রথমে ব্যাট করে ২১৩ রান করেছিল অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকাও ঠিক ২১৩ রানে অল-আউট হয়ে গিয়েছিল। 'সুপার সিক্স'-এ প্রোটিয়াদের থেকে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে থাকায় ফাইনালে চলে যান অজিরা। (ছবিটি প্রতীকী, সৌজন্যে এএফপি)
6/6 ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল: ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৯ রানে হেরে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমে ব্যাট করে ৪৫ ওভারে ছয় উইকেটে ২৫২ রান করেছিল ইংল্যান্ড। ৪৩ ওভারে প্রোটিয়াদের পরিবর্তন টার্গেট দাঁড়িয়েছিল ২৫২ রান। কিন্তু ছয় উইকেটে ২৩২ রানের বেশি তুলতে পারেনি। (ছবিটি প্রতীকী, সৌজন্যে এএফপি)