ENG vs AUS, Ashes 2023: কপাল পুড়ল ইংল্যান্ডের, বৃষ্টি আর ল্যাবুশেনের শতরানে চতুর্থ দিনে অক্সিজেন পেল অজিরা

আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, বৃষ্টি হওয়ার কথাই ছিল। শনিবার সকাল থেকেই শুরু হয় মুষল ধারে বৃষ্টি। একটা সময়ে তো মনে হয়েছিল, পুরো চতুর্থ দিনটিই বৃষ্টিতে ভেসে যাবে। কিন্তু পরের দিকে বৃষ্টি কমে। তবে মাত্র একটা সেশন খেলা হয়।

বৃষ্টিতেই কি কপাল পুড়বে ইংল্যান্ডের?

একেই বলে ‘কারও সর্বনাশ, তো কারও পৌষমাস’। ইংল্যান্ডের জয়ের স্বপ্নে জল ঢেলে দিল প্রবল বৃষ্টি। সঙ্গে মার্নাস ল্যাবুশেনের সেঞ্চুরি। তৃতীয় দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়ার দশা ছিল একেবারে নড়বড়ে। ১১৩ রানে ৪ উইকেট ছিল। সেখান থেকে চতুর্থ দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়ার স্কোর ২১৪-৫। পিছিয়ে রয়েছে ৬১ রানে।

এদিন খেলা হয়েছে মাত্র একটি সেশন। অর্থাৎ ৩০ ওভার। বাকি দু'টি সেশন ভেস্তে গিয়েছে। আর তাতে স্বস্তি পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এই টেস্ট কোনও ভাবে ড্র হলে, সিরিজ হাতছাড়া হওয়ার আর কোনও আশঙ্কা থাকবে না। তাই বৃষ্টিটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য শুভ হয়েছে। আর কপাল পুড়েছে ইংল্যান্ডের।

আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, বৃষ্টি হওয়ার কথাই ছিল। শনিবার সকাল থেকেই শুরু হয় মুষল ধারে বৃষ্টি। একটা সময়ে তো মনে হয়েছিল, পুরো চতুর্থ দিনটিই বৃষ্টিতে ভেসে যাবে। কিন্তু পরের দিকে বৃষ্টি কমে। মাঠ শুকনো করে খেলাও শুরু হয়। ভারতীয় সময় দুপুর ২.৪৫ মিনিট নাগাদ শুরু হয় ম্যাচ। তখন আকাশে রোদ ছিল। মনে করা হয়েছিল, পুরো দিনটাই নির্বিঘ্নে কাটবে। কিন্তু সে রকম কিছুই হয়নি । মধ্যাহ্নভোজের বিরতির সময়ে আবার বৃষ্টি নামে।

এদিন আকাশ যেমন মেঘালা ছিল, তেমন হাওয়াও বইছিল। স্বভাবতই অনেকেই মনে করেছিলেন, এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে অজিদের একেবারে গুটিয়ে দেবেন ইংল্যান্ডের বোলাররা। তবে মিচেল মার্শকে সঙ্গী করে মার্নাস ল্যাবুশেন ঠান্ডা মাথায় অজিদের ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন। কোনও তাড়াহুড়ো না করে ক্রিজ আঁকড়ে লড়াই করে যাচ্ছিলেন দুই তারকাই। তাঁদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল, কোনও ভাবেই উইকেট হারানো চলবে না। চাপের মুখেও অসাধারণ ভাবে তারা অজিদের ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকে। হোক না তা যতই মন্থর। টুকটুক করে ল্যাবুশেন তাঁর সেঞ্চুরিও পূরণ করে ফেলেন।

১০টি চার এবং ২টি ছক্কা হাঁকিয়ে ১৭৩ বলে ১১১ রান করে আউট হন ল্যাবুশেন। ব্রিটিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসের একটি চালেই ল্যাবুশেন-মার্শের জুটি ভাঙে। উইকেটে স্পিন করচে দেখে, তিনি জো রুটকে বল দেন। রুটের একটি বলে স্কোয়্যার কাট করতে গিয়ে উইকেটকিপার জনি বেয়ারস্টোর হাতে ক্যাচ তুলে সাজঘরে ফেরেন মার্নাস ল্যাবুশেন। তবে পঞ্চম উইকেটে ল্যাবুশেন এবং মার্শের ১০৩ রানের পার্টনারশিপ স্বস্তি দেয় অস্ট্রেলিয়াকে।

এদিন মধ্যাহ্নভোজ পর্যন্তই খেলা হয়। মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে নতুন করে বৃষ্টি শুরু হলে, তা আর থামেনি। তাই চতুর্থ দিনের খেলা ভেস্তে যায়। এখন মার্শের সঙ্গে ক্রিজে রয়েছেন ক্যামেরন গ্রিন। মিচেল মার্শ ১০৭ বলে ৩১ করে হাল ধরে রেখেছেন। গ্রিন মাত্র ১৫ বল খেলে ৩ রান করেছেন। এদিকে পঞ্চম দিনেও বৃষ্টির সম্ভাবনা প্রবল। আর অজিরা চাইবে, বৃষ্টিটা যেন চলতেই থাকে। এতে অবশ্য ইংল্যান্ড হতাশায় ডুববে।