অনুশীলনে সুনীল ছেত্রী। ছবি-এআইএফএফ মিডিয়া
আর কয়েক ঘন্টা পরই শুরু হবে এএফসি এশিয়ান কাপ! আজ প্রথম ম্যাচে লেবানন মুখোমুখি হবে কাতারের। শনিবার, অর্থাৎ ১৩ জানুয়ারি, আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে ভারত খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। তার আগে নিজেদেরকে রণকৌশল নিয়ে ব্যস্ত রেখেছে দুই শিবির। উভয়পক্ষেরই এখন প্রধান লক্ষ্য জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা। ইতিমধ্যেই, ম্যাচ ঘিরে উন্মাদনা তুঙ্গে রয়েছে দুই দলের সমর্থক সহ ফুটবলপ্রেমীদের। তবে তার আগে এক সাক্ষাৎকারে আসন্ন ম্যাচ নিয়ে মুখ খুললেন ভারতীয় দলের তারকা স্ট্রাইকার সুনীল ছেত্রী।
২০১১ সালের প্রসঙ্গ টেনে তিনি দাবি করলেন যে অস্ট্রেলিয়া নিয়ে দলের মধ্যে কোন ভয় নেই। এখানেই শেষ নয়, তিনি আরও জানিয়েছেন যে গতবারে অস্ট্রেলিয়ার সম্পর্কে কোনও ধারণাই ছিল না দলের কিন্তু এবার তাদের সমস্ত খেলার উপর নজর রেখেছিল গোটা শিবির।
সুনীল ছেত্রী বলেন, 'সেই বছরও আমাদের প্রথম প্রতিপক্ষ ছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু সত্যি বলতে গেলে সেই বছর ওদের দল সম্পর্কে আমাদের ধারণা একেবারেই ছিল না। তবে এখন আর সেই ব্যাপারটা নেই। আমরা ওদের প্রতিটা পদক্ষেপই জানি। সুতরাং আমাদের খুব একটা অসুবিধা হবে না। এখানে আসার আগে অস্ট্রেলিয়া দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে এসেছে। প্রথমটিতে প্যালেস্তাইনকে হারিয়েছে এক গোলে এবং দ্বিতীয়টিতে বাহরিনকে হারিয়েছে দুই গোলে। ওই দুটো ম্যাচই আমরা মনোযোগ দিয়ে দেখেছি। তাই ওদের খেলা নিয়ে একটা ধারণা আমাদের মধ্যে হয়ে গিয়েছে এবং সেই কারণে আমাদের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া নিয়ে যে ভয়টা ছিল, সেটাও কেটে গিয়েছে।' প্রসঙ্গত, ২০১১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চার গোলে হারে ভারত।
উল্লেখ্য, এবারের 'এএফসি এশিয়ান কাপ' টুর্নামেন্ট পড়বে ১৮ মরসুমে। ১২ জানুয়ারি রয়েছে প্রথম ম্যাচ এবং ফাইনাল ম্যাচটি খেলা হবে ফেব্রুয়ারি মাসের ১০ তারিখে। এবারের আয়োজক দেশ গতবারের জয়ী দল কাতার। ৯টি স্টেডিয়াম বেছে নেওয়া হয়েছে টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলির জন্য। এই বছর মোট অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ২৪ এবং তাদের ভাগ করা হয়েছে ৬টি গ্রুপে। অর্থাৎ প্রতিটি গ্রুপে থাকবে চারটি করে দল। আজ কাতার মুখোমুখি হবে লেবাননের। জানুয়ারি মাসের শেষেরদিকে শুরু হবে 'নকআউট পর্ব'। প্রথম ম্যাচটি খেলা হবে ২৮শে জানুয়ারিতে। ফাইনাল ম্যাচটি খেলা হবে লুসাইল স্টেডিয়ামে। এবার দেখার বিষয় শেষে গিয়ে কোন দলের কপালে জোটে জয়ী তকমা। জানা যাবে আর দুই মাসের মধ্যে।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।