IND vs SA: শুধু রান আটকানোর জন্য নয়, উইকেট নিতেই তাঁকে দলে নেওয়া হয়, দাবি গর্বিত শার্দুলের

শার্দুলের ৬১ রানের দিয়ে সাত উইকেট, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কোনো ভারতীয় বোলারের সেরা পারফরম্যান্স।

ওয়ান্ডারার্সে উইকেট নিয়ে শার্দুলের উচ্ছ্বাস। ছবি- রয়টার্স।

জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে দ্বিতীয় দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরদ্ধে বল হাতে জ্বলে উঠেন শার্দুল ঠাকুর। এক, দুই নয়, সাত উইকেট নিয়ে প্রায় একা হাতেই দক্ষিণ আফ্রিকাকে গুড়িয়ে দেন ‘লর্ড’। দলের অলরাউন্ডার হিসেবে খেলা শার্দুলকে যে কেবল রান আটকানোর জন্য রাখা হয়নি এবং টিম ম্যানেজমেন্ট যে তাঁকে প্রকৃত বোলারেরই মর্যাদা দেয়, সেকথা স্পষ্ট করে দেন শার্দুল।

৬১ রানের দিয়ে শার্দুলের সাত উইকেট দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কোনো ভারতীয় বোলারের সেরা পারফরম্যান্স। বর্তমানে খ্যাতির শিখরে থাকলেও শার্দুলকে কিন্তু দীর্ঘদিন ঘরোয়া ক্রিকেটে ঘাম ঝরাতে হয়েছে। তারপরেও একগুচ্ছ ভারতীয় তারকা বোলার আহত হওয়ার কারণেই তিনি গাব্বায় সেই বিখ্যাত টেস্টে দলে সুযোগ পান। তারপর থেকে শুধুই উত্থান। দীর্ঘদিন কসরতের পর সাফল্যের মুখ দেখতে পেয়ে উচ্ছ্বসিত শার্দুল।

দ্বিতীয় দিনের শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে শার্দুল বলেন, ‘টিম ম্যানেজমেন্ট এবং ভারতীয় দলের নির্বাচকরা আমায় প্রকৃত বোলার হিসেবেই মনে করেন এবং সেইজন্যেই আমি সুযোগ পেয়েছি। অবশ্যই দীর্ঘদিন ঘরোয়া লাল ও সাদা বলের ক্রিকেটে ভাল খেলারই পুরষ্কার এই সুযোগ। ভারতের হয়ে খেলার জন্য সবসময়ই আমি মুখিয়ে থাকি, বিশেষত টেস্ট ক্রিকেটে সুযোগ পেলে তো কথাই নেই।’

টেস্টকেই প্রধান ক্রিকেট ফর্ম্যাট দাবি করে ৩০ বছর বয়সী ভারতীয় অলরাউন্ডার বলেন, ‘আমার মতে এটা (টেস্ট) ক্রিকেটের বিশুদ্ধতম ফর্ম্যাট এবং যখনই আমি লাল বলের ক্রিকেট খেলি, তখন আমার উদ্যম, আমার মানসিকতাটাই পুরো ভিন্ন থাকে। আমি সবসময় উইকেট নেওয়ার লক্ষ্যে থাকি।’