দুরন্ত পারফর্ম্যান্স নীরজ চোপড়ার, প্রথম প্রচেষ্টাতেই টোকিওর ফাইনালে ভারতীয় জ্যাভেলিন থ্রোয়ার

কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডে এ-গ্রুপের এক নম্বরে থেকে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন নীরজ।

নীরজ চোপড়া। ছবি- রয়টার্স

টোকিও অলিম্পিক্সের ফাইনালে উঠলেন অ্যাথলেটিক্সে ভারতের অন্যতম পদক সম্ভাবনা জ্যাভেলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়া। এই প্রথমবার তিনি অলিম্পিক্সের আসরে ভারতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছেন। বুধবার ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে ভারতের অভিযান শুরু হয় নীরজের ইভেন্ট দিয়েই। কার্যত এলেন, দেখলেন, জয় করলেন ঢংয়েই তিনি কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডের বাধা টপকে যান।

কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডের এ-গ্রুপে লড়াই ছিল নীরজের। বি-গ্রুপে রয়েছেন ভারতের আরেক অ্যাথলিট শিবপাল সিং। নীরজের ব্যক্তিগত সেরা পারফর্ম্যান্স ৮৮.০৭ মিটার, টোকিওয় যা মেলে ধরতে পারলে ইভেন্টের ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করার কথা ছিল অনায়াসে।

(টোকিও অলিম্পিক্স ২০২০-র যাবতীয় খবর, আপডেটের জন্য চোখ রাখুন হিন্দুস্তান টাইমস বাংলায়)

যদিও নিজের সেরাটা মেলে ধরার প্রয়োজন হয়নি ভারতীয় তারকার। নিয়ম মতো কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডে ৮৩.৫০ মিটার ছুঁড়তে পারলেই সরাসরি মিলবে ফাইনালের কোটা। নীরজ প্রথম প্রচেষ্টাতেই ৮৬.৬৫ মিটার জ্যাভেলিন ছুঁড়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন।

স্বাভাবিকভাবেই প্রথম প্রচেষ্টাতেই লক্ষ্যে পৌঁছে যাওয়ায় দ্বিতীয় ও তৃতীয়বারের প্রচেষ্টায় সামিল হননি বিশ্বব়্যাঙ্কিংয়ের ১৬ নম্বরে থাকা নীরজ। প্রথম প্রচেষ্টার পর নীরজ ছিলেন এক নম্বরে। শেষমেশ তিনি এ-গ্রুপের লড়াই শেষ করেন এক নম্বরে থেকেই। ভারতীয় তারকা ছাড়াও প্রথম প্রচেষ্টায় ৮৪.৫০ মিটার থ্রো করে ফাইনালে ওঠেন ফিনল্যান্ডের লাসি এতেলাতালো। তৃতীয় প্রচেষ্টায় ৮৫.৬৪ মিটার ছোঁড়েন জার্মানির জোহানেস ভেটের।

উল্লেখ্য, দু'টি গ্রুপ থেকে মোট ১২ জন সেরা অ্যাথলিট ফাইনালের টিকিট হাতে পাবেন। নীরজের গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন ১৬ জন অ্যাথলিট। শিবপালের গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন আরও ১৬ জন। আগামী ৭ অগস্ট পদকের সন্ধানে ফাইনাল খেলতে নামবেন নীরজ।