ভারতীয় দলে উপেক্ষিত সঞ্জুকে আয়ারল্যান্ডে খেলার প্রস্তাব

সঞ্জু স্যামসন যদি আয়ারল্যান্ডের প্রস্তাবটি গ্রহণ করেন, তবে কেরালায় জন্মগ্রহণকারী এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে আইপিএল এবং ভারতীয় ক্রিকেটের সমস্ত ফর্ম থেকে অবসর নিতে হবে। যেমনটা প্রাক্তন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দলের অধিনায়ক উন্মুক্ত চাঁদ করেছেন। এবং এখন তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দাপিয়ে খেলে বেড়াচ্ছেন।

সঞ্জু স্যামসন।

ভারতীয় দলে সঞ্জু স্যামসন কার্যত উপেক্ষিতদের তালিকাতেই পড়ে। ভালো পারফরম্যান্স করে হোক বা রান করে হোক- তার জন্য সহজে ভারতীয় দলের দরজা খোলে না। সঞ্জু নিজে অবশ্য হাল ছাড়েননি। তবে ভারতীয় দলের এই উপেক্ষিত উইকেটরক্ষককে বড় প্রস্তাব দিল আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট টিম। তারা তাদের দেশের হয়ে খেলার আর্জি পাঠাল সঞ্জুর কাছে। সব ম্যাচে খেলনোরও প্রস্তাব দিয়েছে তারা। সঞ্জু কি তাতে রাজি হলেন?

তিন বছর পর ফের রঞ্জি ট্রফিতে খেলতে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন সঞ্জু স্যামসন। এবং তিনি তিন বছর পর লাল বলের ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করতে চলেছেন। ভারতীয় দল যখন বাংলাদেশে খেলতে ব্যস্ত, সঞ্জু তখন কোচিতে। তাঁর দল কেরলের হয়ে অনুশীলন করছেন রঞ্জিতে নামবেন বলে। দলের অধিনায়কও তিনি।

এ দিকে বাংলাদেশ সফরের জন্য ভারতীয় দলে কিন্তু তাঁর জায়গা হয়নি। দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক হিসেবেও সুযোগ পাননি তিনি। ঋষভ পন্ত দলে না থাকলেও উইকেটরক্ষার দায়িত্ব সামলাচ্ছেন ইশান কিষাণ বা লোকেশ রাহুল। টেস্ট সিরিজে আবার ভারতের দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক হিসেবে রয়েছেন শ্রীকর ভরত।

তবু এত উপেক্ষার পরেও কিন্তু আয়ারল্যান্ডের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছে সঞ্জু। তিনি আদৌ ভারতীয় দলে সুযোগ পাবে কিনা, তা নিজেও জানেন না। তবু ভারত ছেড়ে আয়ারল্যান্ডের হয়ে খেলতে যাবেন না বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন সঞ্জু।

সঞ্জু স্যামসন যদি প্রস্তাবটি গ্রহণ করতেন, তবে কেরালায় জন্মগ্রহণকারী এই ব্যাটসম্যানকে আইপিএল এবং ভারতীয় ক্রিকেটের সমস্ত ফর্ম থেকে অবসর নিতে হত। যেমনটা প্রাক্তন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দলের অধিনায়ক উন্মুক্ত চাঁদ করেছেন। এবং এখন তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দাপিয়ে খেলে বেড়াচ্ছেন।

তবে সঞ্জু আয়ারল্যান্ডের প্রস্তাবে রাজি হননি। তবে তিনি আয়ারল্যান্ডের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। পাশাপাশি সঞ্জু স্যামসন জানিয়েছেন যে, তিনি শুধুমাত্র ভারতের হয়ে খেলতে পারেন। অন্য দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার কথা কল্পনাও করতে পারেন না।

শোনা গিয়েছে, সঞ্জু স্যামসন জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে ফিরে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে। একাদশে জায়গা নিশ্চিত না হলেও, হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বাধীন দলে তিনি জায়গা করে নিতে পারেন বলে জানা গিয়েছে।

২৮ বছরের সঞ্জুর ভারতীয় দলের হয়ে অভিষেক হয় ২০১৫ সালে। সাত বছরে ১৬টি টি-টোয়েন্টি এবং ১১টি এক দিনের ম্যাচে সুযোগ দেওয়া হয়েছে সঞ্জুকে। সাদা বলের ক্রিকেটে তিনটি অর্ধশতরান-সহ তাঁর সংগ্রহ ৬২৬ রান। এক দিনের ক্রিকেটে সঞ্জুর গড় ৬৬ এবং টি-টোয়েন্টিতে ২১.১৪।