ভারতের হয়ে কে কে খেলতে নামবেন? তা নির্ধারণ করতে জ্যোতিষীর সঙ্গে নাকি কথা বলতেন কোচ ইগর স্টিম্যাচ। একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই জ্যোতিষীকে খেলোয়াড়দের তালিকা, নিজের স্ট্র্যাটেজি পাঠিয়ে দিতেন স্টিম্যাচ। তারপর জ্যোতিষীর কথায় নিজের দল নামাতেন। এমনই ঘটনা সামনে এল।
1/9 এশিয়ান কাপে যোগ্যতা-অর্জনের জন্য জ্যোতিষীর পরামর্শে টিম বাছতেন ভারতীয় কোচ ইগর স্টিম্যাচ। ম্যাচের আগেই খেলোয়াড়দের তালিকা পাঠিয়ে দিতেন জ্যোতিষীদের কাছে। তারপর কোন খেলোয়াড় কেমন খেলতে পারেন, তা জানিয়ে দিতেন জ্যোতিষী। সেইমতো নিজের টিম বাছতেন স্টিম্যাচ। এমনই জানানো হল ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের প্রতিবেদনে। ওই প্রতিবেদন অনুযায়ী, এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের একাধিক ম্যাচে সেরকম ঘটনা ঘটেছিল। যে ঘটনায় তুমুল বিতর্ক শুরু হয়েছে। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে পিটিআই)
2/9 ওই প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২২ সালের ৯ জুন ভূপেশ শর্মা নামে এক জ্যোতিষীকে মেসেজ পাঠিয়েছিলেন স্টিম্যাচ। তাতে বলেছিলেন, ‘প্রিয় বন্ধু, ১১ জুন (আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচের জন্য) প্রতিটি খেলোয়াড়ের চার্ট তৈরি করতে পারেন আপনি। কিক-অফ হবে রাত ৮টা ৩০ মিনিটে।’ যে ম্যাচটা ভারতের জন্য মরণবাঁচন ম্যাচ ছিল। কিন্তু সেইসময় চোটে বিধ্বস্ত ছিল ভারত। ছিল না ফর্মেও। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে পিটিআই)
4/9 ওই জ্যোতিষীর পরামর্শ মতোই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ১১ জুন স্টিম্যাচ প্রথম একাদশ ঘোষণা করেছিলেন বলে ওই রিপোর্টে জানানো হয়েছে। ওই রিপোর্ট অনুযায়ী, জ্যোতিষীর ভোট না পাওয়ায় দু'জন তারকাকে প্রথম একাদশে রাখা হয়নি। যে ম্যাচটা শেষপর্যন্ত ২-১ গোলে জিতেছিল ভারত। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে পিটিআই)
5/9 রিপোর্ট অনুযায়ী, ম্যাচের পর ওই জ্যোতিষী জানতে চেয়েছিলেন যে তাঁর ভবিষ্যদ্বাণী কতটা মিলেছে। স্টিম্যাচ জানিয়েছিলেন যে পুরোটা হুবহু মিলে গিয়েছে। সামনে দেখা করে পুরোটা জানাবেন তিনি। সেইমতো জ্যোতিষীর সঙ্গে দেখা করেছিলেন। হংকং ম্যাচের প্রথম একাদশ নিয়ে আলোচনা করেছিলেন বলে ওই রিপোর্টে জানানো হয়েছে। (ছবিটি প্রতীকী, সৌজন্যে পিটিআই)
6/9 তবে ওই শুধু দুটি ম্যাচের আগে সেরকম ঘটনা ঘটেনি। ওই রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২২ সালের মে থেকে জুনের মধ্যে ওই জ্যোতিষীর সঙ্গে স্টিম্যাচের প্রায় ১০০টি মেসেজ চালাচালি হয়েছিল। প্রতিটি ম্যাচের আগে জ্যোতিষীর সঙ্গে যোগাযোগ করতেন স্টিম্যাচ। (ছবিটি প্রতীকী, সৌজন্যে পিটিআই)
7/9 আর সেই বিষয়টি সামনে আসার পরই তুমুল বিতর্ক শুরু হয়েছে। কীভাবে বহিরাগত একজনকে দলের একেবারে খুঁটিনাটি তথ্য তুলে দেওয়া হল, কীভাবে কোনও দলের বিরুদ্ধে ভারতের স্ট্র্যাটেজি আগে থেকেই জানিয়ে দেওয়া হবে, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। সেইসঙ্গে সংশ্লিষ্ট মহলের প্রশ্ন, যদি জ্যোতিষী দল বেছে দেন, তাহলে স্টিম্যাচকে কোচ রাখার কী দরকার আছে? (ছবিটি প্রতীকী, সৌজন্যে পিটিআই)
8/9 ওই প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্টিম্যাচ জানিয়েছেন যে ওই জ্যোতিষীকে তিনি ব্যক্তিগতভাবে চিনতেন না। অন্যরা তাঁকে বুঝিয়েছিলেন যে খেলাধুলোর উপর ওই জ্যোতিষীর কী প্রভাব পড়বে, তা যেন পরীক্ষা করে দেখা হয়। সেইসঙ্গে তিনি দাবি করেন যে জ্যোতিষীর সঙ্গে বড় অঙ্কের চুক্তি হয়েছিল। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে পিটিআই ও Pixabay)
9/9 সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের তৎকালীন সেক্রেটারি জেনারেল কুশল দাস ওই জ্যোতিষীর সঙ্গে স্টিম্যাচের দেখা করিয়ে দিয়েছিলেন বলে ওই রিপোর্টে জানানো হয়েছে। ওই রিপোর্ট অনুযায়ী, কুশল দাবি করেছেন যে দু'মাসের জন্য ১২-১৫ লাখ টাকা দিয়েছিল ফেডারেশন। ভারত যেহেতু এশিয়া কাপে উঠে গিয়েছে, তাই সেই অঙ্কটা বড় মনে হয়নি। (ছবিটি প্রতীকী, সৌজন্যে পিটিআই)