জাতীয় নির্বাচকরা সোমবার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য রবীন্দ্র জাদেজা ও লোকেশ রাহুলের পরিবর্ত ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করেন। ঠিক সেই দিনেই পূজারা সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে ৯১ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন।
1/5 যখনই জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েছেন চেতেশ্বর পূজারা, ঘরোয়া ক্রিকেট হোক অথবা কাউন্টি, নিজের পারফর্ম্যান্স দিয়ে জাতীয় নির্বাচকদের বাধ্য করেছেন তাঁকে দলে ফেরাতে। এবারও ভারতের টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ে কামব্যাকের লক্ষ্যে লড়াই চালাচ্ছেন চেতেশ্বর। তবে রঞ্জিতে ভালো খেলা সত্ত্বেও ভারতের টেস্ট দলে ফেরানো হল না পূজারাকে। ছবি- বিসিসিআই।
2/5 ইংল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম ২টি টেস্টের দলে জায়গা হয়নি পূজারার। তবে রবীন্দ্র জাদেজা ও লোকেশ রাহুল চোট পেয়ে দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে যাওয়ায় জাতীয় নির্বাচকদের সামনে সুযোগ ছিল চেতেশ্বরকে টেস্ট স্কোয়াডে ফেরানোর। বিরাট কোহলি, লোকেশ রাহুল, রবীন্দ্র জাদেজার মতো প্রথমসারির তিন তারকার অনুপস্থিতিতে ভারতের টেস্ট স্কোয়াডে পূজারার মতো অভিজ্ঞ কারও দরকার ছিল বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। পূজারা ফর্মেও রয়েছেন। তবে নির্বাচকরা সরফরাজ খানের মতো নতুন কাউকে যাচাই করার রাস্তায় হাঁটেন। জাদেজার বদলি হওয়া সম্ভব নয় চেতেশ্বরের পক্ষে। তবে কোহলি অথবা লোকেশের বদলে পূজারাকে দলে ফেরানোর সুযোগ ছিল। ছবি- পিটিআই।
3/5 যদিও চেতেশ্বর পূজারা রঞ্জিতে যে রকম পারফর্ম্যান্স করছেন, তাতে তাঁর জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের ফলাফল ভারতের অনুকূলে না গেলে সিরিজের শেষ ৩টি টেস্টের দল ঘোষণার সময় জাতীয় নির্বাচকরা চেতেশ্বরের কথা বিবেচনা করতেই পারেন। তার উপরে রঞ্জির পরের ম্যাচগুলিতে যদি ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন পূজারা, তাহলে অজিত আগরকরদের উপর চাপ বাড়বে সন্দেহ নেই। ছবি- রয়টার্স।
4/5 পূজারা আপাতত চলতি রঞ্জি ট্রফির ৪ ম্যাচের ৬টি ইনিংসে ব্যাট করে ১০৭ গড়ে ৫৩৫ রান সংগ্রহ করেছেন। ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন ১টি। হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন ২টি। নির্বাচকরা লোকেশ রাহুল ও রবীন্দ্র জাদেজার পরিবর্ত ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করার দিনেও সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে ৯১ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেন পূজারা। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, চলতি রঞ্জি ট্রফিতে চেতেশ্বর ৫৮.৯২ স্ট্রাইক-রেটে রান সংগ্রহ করেন। তিনি এলিট গ্রুপগুলির ক্রিকেটারদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রহ করেছেন। কেবল তামিলনাড়ুর নারায়ণ জগদীশান (৬০০) এবারের রঞ্জিতে এখনও পর্যন্ত পূজারার থেকে বেশি রান সংগ্রহ করেছেন। ছবি- পিটিআই।
5/5 চেতেশ্বর পূজারা ঝাড়খণ্ডের বিরুদ্ধে রঞ্জির প্রথম ম্যাচে ২৪৩ রান করে অপরাজিত থাকেন। তিনি হরিয়ানার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচের দুই ইনিংসে যথাক্রমে ৪৯ ও ৪৩ রান করেন। বিদর্ভের বিরুদ্ধে তৃতীয় ম্যাচে দুই ইনিংসে চেতেশ্বরের সংগ্রহ যথাক্রমে ৪৩ ও ৬৬ রান। এবার সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে চতুর্থ ম্যাচে ৯১ রান করে আউট হন পূজারা। ছবি- পিটিআই।