দু’বছর আগে শেষ বার সেঞ্চুরিয়নে এই মাঠেই শতরান করেছিলেন লোকেশ রাহুল। সেই ম্যাচ জিতেছিল ভারত। চলতি সিরিজের প্রথম টেস্টে সেই সেঞ্চুরিয়নেই ফের শতরান করলেন রাহুল। তাঁর সাবলীল সেঞ্চুরিতে মুগ্ধ ক্রিকেট মহল।
1/6 দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে ভারতের ব্যাটিং ব্যর্থতার মিছিলে দুরন্ত শতরান করে টিম ইন্ডিয়াকে একাই টানলেন কেএল রাহুল। মাত্র ১৩৩ বলে ছক্কা হাঁকিয়ে ঝলমলে এক শতরান করে ফেলেন রাহুল। ১৪ চার, ৪ ছক্কায় সাজানো ছিল তাঁর স্মরণীয় এই ইনিংস। আর কেএল-এর ক্ল্যাসিকে ভর করে ভারত-ও বক্সিং ডে টেস্টে ২৪৫ রানের সম্মানজনক স্কোর খাড়া করল। ভারতকে ৬ উইকেটে ১২১ রান থেকে ২৪৫ রানে নিয়ে যান রাহুল। ছবি: এএফপি
2/6 আর রাহুলের এই সেঞ্চুরির পর তাঁকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন সুনীল গাভাসকর। মুগ্ধ গাভাসকর তো বলেই দিলেন, ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে রাহুলের এই সেঞ্চুরি সেরা দশের মধ্যে জায়গা করে নেবে। এর থেকে বড় প্রশংসা আর কী বা হতে পারে! ছবি: আইসিসি টুইটার
3/6 প্রায় দু'বছর ধরে টেস্টে সেঞ্চুরির দেখা পাননি রাহুল। সেঞ্চুরিয়নের এই সেঞ্চুরি তারকা ব্যাটারের শতরানের খরা কাটাল। ঘটনাচক্রে ২০২১-এর এই বক্সিং ডে টেস্টেই কেএল রাহুল শেষ বার লাল-বলের ক্রিকেটে শতরান করেন। তাও আবার এই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে, এই একই ভেন্যুতে। সব মিলিয়ে এটাই কেএল-এর সপ্তম টেস্ট শতরান। প্রসঙ্গেত, এই প্রথম কেএল রাহুল টেস্ট ক্রিকেটে একজন মনোনীত উইকেট-রক্ষক হিসাবে খেলছেন এবং মিডল-অর্ডার ভূমিকায় ব্যাট করছেন। এর আগে টেস্টে গত ছয় বছরে ওপেনার হিসাবে খেলেছেন রাহুল। ছবি: এএফপি
4/6 ধারাভাষ্য দেওয়ার সময়ে সুনীল গাভাসকর রাহুলের এই শতরান দেখে মুগ্ধ। যিনি গত কয়েক দশকে টেস্ট ক্রিকেটে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের সেরা কয়েকটি সেঞ্চুরি সাক্ষী। ৭৪ বছর বয়সী কিংবদন্তি কেএল রাহুলের এই সেঞ্চুরিটি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে স্টার স্পোর্টসে সুনীল গাভাসকর বলেছেন, ‘আমি ৫০ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, আমি নিশ্চিত ভাবে বলতে পারি, রাহুলের এই সেঞ্চুরিটি টেস্টের ভারতীয় ইতিহাসে সেরা ১০-এ জায়গা পাবে।’ ছবি: রয়টার্স
5/6 ২০২১-এর আগে ২০১৪-তেও বক্সিং ডে টেস্টে খেলেন তিনি। আদতে ২০১৪-এ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বক্সিং ডে টেস্টে মেলবোর্নে অভিষেক ঘটে তারকার। তার দীর্ঘ সাত বছর পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২০২১-এ যে বক্সিং ডে টেস্টে খেলেন, সেখানে ১২৩ রানের ঝকঝকে ইনিংস উপহার দেন। তার পর চলতি বক্সিং টেস্টে আরও একবার স্মরণীয় করে রাখলেন তিনি। ছবি: পিটিআই
6/6 বৃষ্টিবিঘ্নিত প্ৰথম দিনে খেলা হয়েছিল মাত্র ৫৯ ওভার। এর মধ্যেই ভয়ানক ব্যাটিং বিপর্যয়ে ভারত দিন শেষ করেছিল ২০৮/৮-এ। ৭০ রানে ব্যাট করছিলেন রাহুল। দ্বিতীয় দিন সিরাজকে সঙ্গে নিয়ে আরও ২০ রান যোগ করে যান। পরে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণকে সঙ্গে নিয়ে নিজের সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তারকা। তার পরই তিনি আউট হতেই ভারতের ইনিংস শেষ হয়ে যায়। ছবি: এপি