EPL 2021-22: ডিয়াজের প্রথম, সালাহের ১৫০তম গোল, পিছিয়ে পড়েও ম্যাচ জিতল লিভারপুল, জয় পেল আর্সেনালও

ম্যাচের ৪৮ মিনিটে এক গোলে পিছিয়ে পড়েছিল লিভারপুল।

গোল করে লুইস ডিয়াজের সঙ্গে সালাহের সেলিব্রেশন। ছবি- রয়টার্স। (REUTERS)

প্রতিদিনই নিত্য নতুন নজির গড়ে চলেছেন লিভারপুলের ‘এজিপশিয়ান কিং’ মহম্মদ সালাহ। নরউইচ সিটির বিরুদ্ধেও লিভারপুলের জার্সিতে মাত্র ২২৩ ম্যাচ খেলে ১৫০ গোল করার মাইলফলক স্পর্শ করলেন সালাহ। নরউইচকে ৩-১ গোলে হারাল জুরগেল ক্লপের দল।

অবনমনের আওতায় থাকা নরউইচের বিরুদ্ধে সহজেই ম্যাচ জেতার কথা ছিল রেডসদের। তবে সবসময় খাতায় কলমে যেমন মনে হয়, মাঠে কিন্তু তেমনটা হয় না। গোলশূন্য প্রথমার্ধে ম্যাচের রাশ লিভারপুলের দখলে থাকলেও, দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে তারা। ৪৮ মিনিটে মিলট রাশিশার শট জোয়েল মাটিপের গায়ে লেগে লিভারপুল জালে জড়িয়ে যায়। ম্যাচে এগিয়ে যায় নরউইচ। তবে রেডসরা সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়।

ম্যাচের ৬৪ মিনিটে সিমিকাসের ক্রস থেকে দুরন্ত ওভারহেড কিকে লিভারপুলকে সমতায় ফেরান সাদিও মানে। তার ঠিক তিন মিনিট পরেই গোলরক্ষক অ্যালিসনের দুর্ধর্ষ পাস থেকে বল পায়ে পেয়ে যান সালাহ। নরউইচ গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালে বল জড়িয়ে দেন তিনি। ৮১ মিনিটে জর্ডন হেন্ডারসনের এক ঠিকানা লেখা পাস থেকে লিভারপুল জার্সিতে নিজের কেরিয়ারের প্রথম গোল করে দলের জয় সুনিশ্চিত করেন লুইস ডিয়াজ।

নাগাড়ে পাঁচ প্রিমিয়র লিগ ম্যাচ জিতে লিভারপুল, লিগ লিডার ম্যান সিটির ওপর চাপ বজায় রাখল। সিটির থেকে ছয় পয়েন্ট পিছনে রয়েছে তারা। নরউইচ ১৭ পয়েন্ট নিয়ে অবনমন তালিকাতেই রইল। অপরদিকে, লন্ডন ডার্বিতে ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে প্রিমিয়র লিগের প্রথম চারে প্রবেশের দাবি আরও জোরালো করল আর্সেনাল। ঘরের মাঠে থমাস ফ্রাঙ্কের দলকে হারাতে গানার্সদের খুব বেশি কসরত করতে হয়নি।

লিভারপুল ম্যাচের মতো এই ম্যাচেও প্রথমার্ধে কোনো গোল হয়নি। আর্সেনাল অধিনায়ক আলেকাজান্ডার লাকাজেট প্রথমার্ধে একবার বল গোলে জড়িয়েছিলেন বটে, তবে অফসাইডের জন্য বাতিল হয়। তবে ৪৮ মিনিটে, ম্যাচে আর্সেনালের ১৭ নম্বর শট থেকে অবশেষে গোল করতে সক্ষম হন এমিল স্মিথ-রো। ৭৯ মিনিটে বুকায়ো সাকা আর্সেনালের লিড দ্বিগুন করে জয় কার্যত সুনিশ্চিত করেন।

আর্সেনালকে লিড এনে দিয়ে টির্নির সঙ্গে স্মিথ-রোর (বাঁ-দিকে) সেলিব্রেশন। ছবি- এএফপি।  (AFP)

ম্যাচের ৯৩ মিনিটে ক্রিশ্চিয়ান নরগার্ড ব্রেন্টফোর্ডের হয়ে এক গোল শোধ করলেও, তা সান্ত্বনা পুরস্কারই ছিল বটে। এই জয়ের ফলে লিগের অবস্থানে কোনো পরিবর্তন না হলেও, ছয়ে থাকা আর্সেনাল, চারে থাকা ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের থেকে দুই ম্যাচ কম খেলে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে রইল। ম্যাচ হারলেও, ২৪ পয়েন্ট নিয়ে অবনমনের আওতার থেকে বেশ অনেকটাই বাইরে, ১৪ নম্বরে রইল ব্রেন্টফোর্ড।