নতুন মরশুম শুরুর আগে মায়ামির চারমূর্তি (ছবি-গেটি ইমেজ)
মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ২০২৪ সালের মরশুম শুরু হচ্ছে বৃহস্পতিবারের ভোর থেকে। লিগের প্রথম দিনে অবশ্য একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। তবে ওই একটি ম্যাচই গোটা বিশ্বের সব ফুটবল অনুরাগীর নজরে রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের জটিল সমীকরণে এই লিগের ২৯তম মরশুমের উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠ মাতাবেন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি। এই ম্যাচে মুখোমুখি হবে রিয়াল সল্ট লেক ও ইন্টার মায়ামি।
ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের দল রিয়াল সল্ট লেককে নিজেদের মাঠ চেস স্টেডিয়ামে আতিথ্য করবে মেসি বাহিনী। মেসি ও তাঁর চার বার্সা সতীর্থ- লুইস সুয়ারেজ, সার্জিও বুসকেটস ও জর্দি আলবা এবারই প্রথম মরশুমের শুরু থেকে একসঙ্গে মায়ামির হয়ে খেলতে নামবেন। মায়ামির প্রতিপক্ষ রিয়াল সল্ট লেক গত মরশুমে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে পঞ্চম অবস্থানে থেকে ফাইনাল সিরিজে উঠেছিল। ‘ক্ল্যারেট ও কোবাল্ট’দের শিবিরে আছেন মেসির স্বদেশী ও দারুণ মিডফিল্ডার পাবলো রুইজ। হাঁটুর অস্ত্রোপচার থেকে সেড়ে ওঠায় মরশুমের শুরু থেকেই তাঁকে পাবে ক্লাবটি। সঙ্গে কলম্বিয়ার স্ট্রাইকার ক্রিশ্চিয়ান আরাঙ্গোকে দলে ভিড়িয়েছে ক্লাবটি। তবে মেসি ও তাঁর বাহিনীর মোকাবেলা করাটা যে চ্যালেঞ্জিং হবে তা জানেন রিয়াল সল্ট লেকের কোচ পাবলো মাস্ত্রোয়েনি।
এই ম্যাচের আগে পাবলো বলেন, ‘মেসি সর্বকালের সেরা তো আর এমনি এমনি হননি। তার মতো একজন খেলোয়াড় যখন প্রতিপক্ষে থাকে তখন কোনও পরিকল্পনা করা অনেক কঠিন হয়ে যায়। মেসি একাই যে কোনও সময় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন।' বার্সেলোনা ও পিএসজির হয়ে লিগ শিরোপা জেতার পর এবার এমএলএস কাপ জেতার অভিযাত্রা আজ সকালেই শুরু করবেন লিওনেল মেসি।’
এদিকে কলকাতা ও ঢাকার ফুটবল ভক্তদের জন্য সুখবর। আসলে ২৪ ঘণ্টার খবর অনুযায়ী চলতি বছরের ডিসেম্বরে কলকাতায় আসতে চলেছন লিওনেল মেসি। তবে তিনি শুধু কলকাতাতেই আসছেন না, মেসি যেতে পারেন বাংলাদেশের ঢাকাতেও। জানা গিয়েছে যদি কোনও কারণে ডিসেম্বরে তিনি না আসতে পারেন, তাহলে তিনি ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে কলকাতায় পা রাখতে পারেন। তবে কী কারণে এই ভ্রমণ সে বিষয়ে এখনও পরিষ্কার ভাবে কিছু জানা যায়নি। ২০১১ সালে আর্জেন্তিনার দলের সঙ্গে কলকাতায় এসেছিলেন মেসি। সেই সময়ে তারা যুবভারতীতে তারা একটি প্রীতি ম্যাচও খেলেছিলেন। সেই সময়ে মাঠে নেমেছিলেন মেসিও। এবার যদি চলতি বছরের শেষে বা আগামী বছরের শুরুতে কলকাতায় পা রাখেন মেসি তাহলে এটি তাঁর দ্বিতীয়বার কলকাতা সফর হবে। মেসির এই সফরের দিকে তাকিয়ে রয়েছেন দুই বাংলার মেসি ভক্তেরা।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।