২৫ শটের র‌্যালি, অতীতের স্মৃতি ফিরিয়ে Australian Open-এ দুরন্ত শুরু নাদালের- ভিডিয়ো

শেষ কয়েকটি ম্যাচে মোটেও ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেননি রাফায়েল নাদাল। আগের সাত ম্যাচের মধ্যে ছ'টিতেই হারতে হয়েছিল তাঁকে। তবে তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা ধরে রাখার শুরুটা দারুণ ভাবে করলেন। চার সেটের লড়াইয়ে হারালেন জ্যাক ড্রাপারকে।

দুরন্ত জয় নাদালের।

শুভব্রত মুখার্জি : ২০২৩ সালে দাঁড়িয়ে রড লেভার এরিনায় উপস্থিত দর্শকেরা যেন ফিরে পেলেন ‘তরুণ’ রাফায়েল নাদালকে! তাঁর গ্রাউন্ড স্ট্রোক, তাঁর কোর্ট কভারেজে আরও একবার ঝলক মিলল অতীতের নাদালের। ২৫টি শটের একটি র‌্যালি দেখে মুগ্ধ টেনিস ভক্তরা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে তিনি মুখোমুখি হয়েছিল ২১ বছর বয়সি ব্রিটিশ খেলোয়াড় জ্যাক ড্রেপারের। তাঁর বিরুদ্ধেই এক দুর্দান্ত ২৫টি শটের র‌্যালি খেললেন গত বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন।

প্রসঙ্গত শেষ কয়েকটি ম্যাচে মোটেও ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেননি রাফায়েল নাদাল। আগের সাত ম্যাচের মধ্যে ছ'টিতেই হারতে হয়েছিল তাঁকে। তবে তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা ধরে রাখার শুরুটা দারুণ ভাবে করলেন। চার সেটের লড়াইয়ে হারালেন জ্যাক ড্রাপারকে। ম্যাচ শেষে স্প্যানিশ তারকার স্পষ্ট বক্তব্য, ‘প্রথম রাউন্ডের সব থেকে কঠিন প্রতিপক্ষ।’

মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার এরিনাতে এ দিন জমে উঠেছিল নাদাল বনাম ড্রাপারের লড়াই। সোমবার ৩৬ বছরের নাদালকে একবারে 'কাঁটে কা টক্কর' দিলেন ব্রিটেনের ২১ বছর বয়সি ড্রাপার। প্রথম সেট হারের পর দ্বিতীয় সেটে কামব্যাক করেন তিনি। তৃতীয় সেট শুরুর আগে তিনি পায়ে অস্বস্তি অনুভব করেন। কোর্টের পাশেই তাঁর কোচিং স্টাফের সঙ্গে আলোচনাও করেন। এর পর আর সে ভাবে লড়াই করতে পারেননি ড্রাপার। ম্যাচের ফল নাদালের পক্ষে ৭-৫, ২-৬, ৬-৪, ৬-১। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের দুরন্ত জয় দিয়ে শুরুর করার পরে স্বাভাবিক ভাবেই উচ্ছ্বসিত রাফা।

র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা তরুণ স্প্যানিয়ার্ড কার্লোস আলকারাজ চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে পারছেন না। ফলে এখানে শীর্ষ বাছাইয়ের মর্যাদা পেয়েছেন নাদাল। ম্যাচ শেষে নাদাল বলেন, ‘প্রথম রাউন্ডে সম্ভাব্য সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষের এক জনের সঙ্গে খেললাম আমি। আমার কাজ আমাকে চালিয়ে যেতে হবে। অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে আসতে পেরে আমি খুব খুশি। গত কয়েক মাস আমার জন্য সহজ ছিল না। আশা করি, এই জয় আমাকে সাহায্য করবে ভালো কিছু করতে।’