বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে টুইটার @BCCI)
সাদা বলের ক্রিকেটে দীর্ঘদিন ধরে রাজত্ব করে আসছিলেন। একদিনের ক্রিকেটে তিনটি দ্বিশতরান হাঁকিয়ে ফেলেছিলেন। কিন্তু টেস্টে ঠিকভাবে নিজের প্রতিভা মেলে ধরতে পারছিলেন না। অভিষেক টেস্টে শতরান থাকলেও তারপর যেন খেই হারিয়ে ফেলেছিলেন। টেস্ট দলে নিয়মিত হতে পারছিলেন না। বিদেশের মাটিতে তো হাল আরও হাল খারাপ ছিল। তবে ২০১৯ সালে বিরাট কোহলি (তৎকালীন ভারতীয় অধিনায়ক) এবং রবি শাস্ত্রীদের (তৎকালীন ভারতীয় কোচ) একটা সিদ্ধান্তই রোহিতের টেস্ট কেরিয়ারে আমূল পরিবর্তন নিয়ে এসেছিল। একদিনের ক্রিকেটে মহেন্দ্র সিং ধোনি যেমন তাঁকে ওপেনিংয়ে তুলে আনার পর রোহিতকে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি, টেস্টেও সেরকম হয়। ভারতীয় টেস্ট দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে ওঠেন। আর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে বিরাট কোহলির কথায় সেই বিষয়টি উঠে এল। রোহিতের ভূয়সী প্রশংসা করে বিরাট বললেন, সাদা বলে বরাবরই দারুণ খেলে এসেছেন রোহিত। কিন্তু শেষ তিন-চার বছরে যেভাবে টেস্টেও নিজেকে মেলে ধরেছেন বর্তমান ভারতীয় অধিনায়ক, তাতে তাঁর মানসিকতার প্রমাণ মিলেছে।
বুধবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে বিরাট বলেন, ‘রোহিতের বিষয়ে আমি বরাবর বলে এসেছি, অন্য যে কারও থেকে ও যেন বল দেখার জন্য বেশি সময় পায়। প্রথমদিন থেকে ওর সেই বিশেষ ক্ষমতা আছে। ওকে যখন প্রথমবার খেলতে দেখেছিলাম আমি, তখন আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে কেন ওকে নিয়ে এত হইচই হচ্ছে এবং কেন ওকে এত উঁচু স্তরে দেখা হচ্ছে।’
আরও পড়ুন: WTC ফাইনালের আগে আতঙ্কে ICC! জেনে নিন কেন ওভালে দ্বিতীয় পিচ প্রস্তুত রাখা হচ্ছে
বিরাট আরও বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে ভারতের জার্সিতে সাদা বলের ক্রিকেটে ও কী করেছে, সেটা আমরা সবাই জানি। কিন্তু গত তিন-চার বছরে ও যেভাবে টেস্টে খেলেছে, তাতে বোঝা গিয়েছে যে টেস্টের প্রতি ওর মানসিকতা দৃষ্টিভঙ্গি কতটা ভালো। সেইসঙ্গে সর্বোচ্চ পর্যায়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলার ক্ষেত্রে ওর যে বিশ্বাস ছিল, সেটারও পরিচয় পাওয়া গিয়েছে। ওপেনিং মোটেও সহজ কাজ নয়। ও দারুণভাবে সেই দায়িত্ব পালন করেছে। গত তিন-চার বছরে আমাদের হয়ে ওপেনিংয়ে নেমে দারুণ কাজ করেছে।’
আরও পড়ুন: IND vs AUS: 2023 WTC Final-এও রয়েছে বৃষ্টির সম্ভাবনা, গতবারের পরিণতি চান না কোহলি-রোহিতরা
২০১৯ সাল থেকে টেস্টে ওপেনিং করছেন রোহিত। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ওপেনিংয়ে নেমেই সাফল্য পেয়েছিলেন। সেই সিরিজের তৃতীয় টেস্টেই দ্বিশতরান করেছিলেন। তবে টেস্টে রোহিতের সেরাটা এসেছিল ২০২১ সালে। উদ্বোধনী বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে যে টেস্ট সিরিজ খেলেছিল ভারত (চারটি টেস্ট হয়েছিল ২০২১ সালে), তাতে টিম ইন্ডিয়ার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। কঠিন পরিবেশে নিজেকে পুরো পালটে ফেলেছিলেন রোহিত। আর যে ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হতে চলেছে, সেই মাঠেই শতরান হাঁকিয়েছিলেন। যা উপমহাদেশের বাইরে টেস্টে তাঁর একমাত্র শতরান। বিরাটের আশা, এবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও শতরান হাঁকাবেন রোহিত।
(এই খবরটি আপনি পড়তে পারেন HT App থেকেও। এবার HT App বাংলায়। HT App ডাউনলোড করার লিঙ্ক https://htipad.onelink.me/277p/p7me4aup)
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।