Dean Elgar: টেস্ট থেকে অবসর নিলেও কাউন্টি খেলবেন এলগার, দলে আছেন কোনও ভারতীয়?

সদ্য অবসর নিয়েছেন টেস্ট থেকে। এবার কাউন্টিতে খেলবেন প্রাক্তন প্রোটিয়া অধিনায়ক ডিন এলগার।

ডিন এলগার। ছবি-পিটিআই

শুভব্রত মুখার্জি:- ঘরের মাটিতে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক ডিন এলগার জানিয়ে দিয়েছিলেন এটাই তাঁর শেষ টেস্ট সিরিজ হতে চলেছে। সেই সিরিজ ১-১ ফলে ড্র হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন তিনি। তবে ক্রিকেট খেলা এক্ষুনি ছাড়ছেন না। বরং এবার নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত হচ্ছেন তিনি। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাব এসেক্সের সঙ্গে নয়া চুক্তি হয়েছে তাঁর। তিন বছরের চুক্তি করেছেন এলগার। সদ্য অবসর নিয়েছেন এসেক্সের হয়ে দীর্ঘদিন ধরে খেলা ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক। এবার কুকের জায়গাতেই ওপেনার হিসেবে এসেক্সের হয়ে খেলবেন তিনি।

৩৬ বছর বয়সী এলগার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৮৬ টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। জীবনের শেষ আন্তর্জাতিক টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন ভারতের বিরুদ্ধে কেপটাউনে। এই সিরিজেই সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে ১৮৬ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেছিলেন এলগার। মূলত তাঁর ইনিংস ওই টেস্টে ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিয়েছিল। ২০২৩ সাল থেকেই এসেক্সের সঙ্গে এলগারের চুক্তিবদ্ধ হওয়ার কথা ছিল। যা ২০২৪ সালে বাস্তবায়িত হল। লাল বলের ক্রিকেটে অর্থাৎ টেস্টে এলগার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দীর্ঘদিন অধিনায়কত্ব করেছেন। ১৮টি টেস্টে প্রোটিয়াদের হয়ে অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি। এর আগেও এলগার কাউন্টি ক্রিকেটে খেলেছেন। তিনি সমারসেট এবং সারের হয়ে এর আগে খেলেছেন।

এলগারের এবারের গন্তব্য চেমসফোর্ড। সেখানেই তিনি তাঁর আন্তর্জাতিক সতীর্থ তথা স্পিনার সাইমন হার্মারের সঙ্গে জুটি বেঁধে খেলবেন এসেক্সের হয়ে। সাম্প্রতিক সময়ে এসেক্স যে সাফল্য পেয়েছে তার অনেকটাই কৃতিত্ব দাবি করতে পারেন হার্মার। এলগার নতুন মরশুম শুরুর আগে জানিয়েছেন, 'আমার জীবনের নতুন এই অধ্যায় শুরু করতে আমি মুখিয়ে রয়েছি। ক্লাব নতুন কিছু কৃতিত্ব অর্জনে নানা ভাবনা চিন্তা করেছে। আমার কাজ সেইসবকে বাস্তবের রূপ দিতে সাহায্য করা। কাউন্টি ক্রিকেটে এর আগে আমার যে মরশুম ছিল তা আমি খুব উপভোগ করেছি। দলের সঙ্গে যোগ দিতে আমি মুখিয়ে রয়েছি।'