২০১৯ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে গিয়েছিল ভারত। এবারের মতো ২০১৯ সালেও গ্রুপ পর্যায়ে শীর্ষে ছিল টিম ইন্ডিয়া। নেট রানরেটের কারণে কোনওক্রমে সেমিতে উঠেছিলেন কিউয়িরা। আর তা নিয়ে মাইন্ড গেম খেলার চেষ্টা করেন রস টেলর। সেই বিষয়ে মুখ খুললেন কেন উইলিয়ামসন।
1/6 বিশ্বকাপে ভারত-নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনালের আগে মাইন্ড গেম খেলার চেষ্টা করেন প্রাক্তন সতীর্থ। কিন্তু তাতে পাত্তা দিলেন না খোদ নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তিনি বুঝিয়ে দিলেন, ২০১৯ সালে ম্যাঞ্চেস্টারে যেটা হয়েছিল, সেটার প্রভাব ২০২৩ সালের মুম্বইয়ে পড়বে না। কোন দল বুধবার ভালো ক্রিকেট খেলবে, সেটার উপরই নির্ভর করছে সেমিফাইনালের ভাগ্য। (ছবি সৌজন্যে রয়টার্স)
2/6 প্রথম সেমিফাইনালের আগে রস টেলর যে মন্তব্য করেছেন, তা নিয়ে সাংবাদিক বৈঠকে কিউয়ি অধিনায়ককে প্রশ্ন করা হয়। সেই প্রশ্নের প্রেক্ষিতে তিনি বলেন, 'ম্যাচটা কিছুটা আলাদা হবে। আবহাওয়া দেখে যা মনে হচ্ছে, তাতে দু'দিনের পরিবর্তে একদিনেই ম্যাচ শেষ হয়ে যাবে। তবে এই পর্যায়ে পৌঁছাতে সব দলই কঠোর পরিশ্রম করে থাকে।' (ছবি সৌজন্যে রয়টার্স)
3/6 কেন আরও বলেন, ‘টানা ভালো ক্রিকেট খেলতে হয়। এখানে পৌঁছাতে টুর্নামেন্টে ভালো ক্রিকেট খেলতে দল সব দলকে। আর সেটা বেশ দীর্ঘ সময় ধরে খেলতে হয়। এটা একটা দুর্দান্ত মুহূর্ত। তবে পুরোটাই নির্ভর করছে যে ওই নির্দিষ্ট দিনে কারা ভালো খেলবে। দুটি দলই নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে চায়।’ (ছবি সৌজন্যে রয়টার্স)
4/6 কী বলেছেন টেলর? এবারের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে প্রাক্তন কিউয়ি তারকা বলেন, ‘২০২৩ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে নামার জন্য প্রস্তুতি সারছে নিউজিল্যান্ড, তখন ২০১৯ সালের সেমিফাইনালের প্রসঙ্গ না টেনে আনা একেবারেই অসম্ভব।’ (ফাইল ছবি, সৌজন্যে বিসিসিআই)
5/6 টেলর আরও বলেন, ‘চার বছর আগে ফর্মে থাকা দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছিল ভারত। বরং আমরা সেমিফাইনালে ওঠার জন্য পাকিস্তানের সঙ্গে নেট রানরেটের লড়াইয়ের দিকে বেশি নজর দিয়েছিলাম। এবার ভারত তো আরও বেশি ফেভারিট। নিজের ঘরের মাঠে খেলবে। গ্রুপ পর্যায়ে এত ভালো খেলেছে। কিন্তু যখন কিছু হারানোর থাকে না, তখন নিউজিল্যান্ড ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারে।’ (ফাইল ছবি, সৌজন্যে এপি)
6/6 কিউয়ি তারকা আরও বলেন, 'ভারত যদি কোনও দলের বিরুদ্ধে নামতে নার্ভাস বোধ করে, সেটা হল নিউজিল্যান্ড।' উল্লেখ্য, ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে ম্যাঞ্চেস্টারে সেই অভিশপ্ত সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের দলে ছিলেন টেলর। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে এএফপি)